Иногда детективу становилось страшно при мысли, что будет с ним, если все раскроется. Тюрьма лет на десять, а то и больше! И почему этот проклятый «голос» из всех детективов выбрал его?! Говоря откровенно, Вернер знал, почему именно на него пал выбор. Еще при первом их знакомстве, если так можно назвать ситуацию, когда о тебе знают все, а ты о человеке, даже не о человеке, а о «голосе» — абсолютно ничего, этот «телефонный друг» намекнул, что в случае отказа в прессе всплывут делишки Катера с «крэком» — новым видом наркотика. Вернер предпочел не выспрашивать по телефону, что же известно о его деятельности настойчивому незнакомцу, и дал согласие работать по его указаниям и только на него. Но за каждое дело бывший полицейский потребовал особый гонорар, размер которого они будут согласовывать заранее.
Уговор строго соблюдался обеими сторонами. Детектив мог теперь себе позволить работать лишь на своего главного клиента, вежливо, ссылаясь на занятость, отказывать остальным. Как опытный профессионал, Вернер вскоре понял, что таинственный «работодатель» нуждается в нем лишь как в послушном и четком исполнителе его воли, что неизвестный сам до тонкостей продумывал и разрабатывал каждую операцию, как это было с установкой «клопов» в офисе премьер-министра, что «хозяин», как стал мысленно величать телефонный голос Вернер, заинтересован в сохранении такого прекрасного исполнителя, как Катер, и ни при какой ситуации не станет им рисковать. Продумав все это, Катер успокоился — на такого босса можно работать, да и в конце концов какая разница, за кем следить, и чем премьер или лидер оппозиции отличается от любого неверного мужа.
Телефонный звонок, которого Вернер ждал вот уже более получаса, заставил его вздрогнуть.
— Как добрались? — услышал он знакомый голос в трубке, всегда предвещавший опасное, но выгодное дело.
— Спасибо, нормально. Но хотел бы я знать, когда вы-то сюда успели добраться? Или, может быть, мы и летели в одном самолете?
— О нет. Он был слишком маленький, чтобы в нем прятаться. Да, хотел с вами поделиться впечатлением — вчера посмотрел замечательный фильм. Сюжет вкратце такой: профессиональный убийца проникает по плану, разработанному одним из его друзей, в дом влиятельного лица — отца этого друга. И во время сна с помощью какого-то препарата так приканчивает солидного господина, что эту смерть и родственники, и полиция принимают за вполне естественную — от старости и болезней. Ох, и любят же у нас в кино крутить всякую чушь. Вы меня поняли?
— Да, я все понял. — Теперь уже голос профессионала не дрожал. Задание изложено ясно, дороги назад нет. Отказываться нельзя — ведь в таком случае всплывут не только его давнишние грешки, но и, наверное, кое-что из того, что он «работал» по заказу «хозяина». Доказать же, что все это Катер выполнял по приказу тех, кто столь умно шантажировал его, детектив был не в силах, даже располагая магнитофонными записями «голоса». «Хозяин» не зря прикрывал мембрану трубки. Оставалось обговорить детали: — Но, наверное, этому профессионалу друг и заплатил неплохо?