- Господин в первую очередь, ученик уже потом, - не удержался я от того, чтобы не поддеть собеседницу, которая просто напрашивалась на грубость.
- Фи, - та вздёрнула носик и ускорила шаг.
- Но так когда мы сможем попросить помощи у местных духов? – скрипнул зубами я.
- Пять дней назад было полнолуние, скоро начнётся новолуние и вслед за ним вновь взойдёт полная луна и вот тогда сила старого договора иссякнет.
Я быстренько посчитал и пригорюнился.
- Да это же двадцать три дня! За это время мы два штата просто пешком пересечём, - с тоской произнёс я.
Внезапно девушка остановилась и предостерегающе подняла вверх руку.
- Тс-с!
- Что такое? – насторожился и быстро скинул карабин с плеча, после чего щёлкнул предохранителем.
- Оттуда дымом тянет, - девушка махнула поднятой рукой правее нашего маршрута. В той стороне росла небольшая роща и, судя по ярко-зелённому травяному ковру вокруг неё и жидкой салатовой и даже желтоватой траве рядом с нами, среди деревьев или за ними имеется водоём, который питает растения в этой каменистой местности.
- Кто-то жжёт костёр или костры… правда, я ничего не чувствую. Нам они не мешают и не видят, идём, как шли, - ответил я.
- Как шли?! – девушка так резко развернулась на пятках ко мне, что я невольно отпрянул назад. – Да у меня уже все ноги сбиты об эти камни, а от пыли тело чешется, словно, в пустыне гулей оказалась! Нет, пойдём туда, и если там враги, то убьём и возьмём их повозки, если нет, то пусть они нас везут дальше до любого места, где есть ванна, шампунь и мягкая кровать. Идём?
- Идём.
Доводы джиннии мне понравились, точнее, понравился второй пункт. Хотя, как представил три недели пешего марша, так гуманность тут же накрылась скатертью и поползла в сторону ближайшего оврага.
- Бармина!
- Что?
- Если там враги, то ты всех не убивай, надо же кому-то управлять лошадьми, ухаживать за ними. Я в этом деле знаю только слова – седлать, распрягать и покрикивать «но-о».
- Тебе нужны рабы? – хмыкнула девушка. – Хорошо, я оставлю тебе парочку, может быть, даже рабыней обзаведёшься.
Роща оказалась небольшой и раскинулась в виде подковы, в центре же, как я и думал, расположился небольшой водоём, из которого выходил тоненький ручеёк, теряющийся в нескольких сотнях метрах от источника в каменистой почве.
Рядом с водой стояли несколько десятков небольших тентованых фургонов на высоких колесах. Чуть в стороне на лужайке паслось стадо овец и коров. Всего примерно сотня одних и десятка два других. Под деревьями дымились костры или даже костерки, уж очень маленькие они был или просто вот-вот затухнут. И там же находились люди, кто-то лежал в тени, надвинув шляпу на глаза, другие переговаривались между друг другом, третьи, в основном женщины, возились с маленькими детьми.