Первое стадо бизонов мы увидели через полтора часа неторопливой езда. Издалека это казалось живым косматым, горбатым и рогатым морем.
- Не, это не для нас, рванут сюда, и мы уже не спасёмся, никакая лошадь не убежит от испуганного или разъярённого бизона, - сообщил мне Реджинальд. – Тут не одно стадо, а не меньше двадцати. Странно, обычно такие большие группы собираются при миграции, но до неё ещё не скоро, хм, странно.
- Как скажешь, тут ты мастер, а я лишь зритель и немного ассистент, - согласился с его решением я.
На следующее стадо мы наткнулись через сорок минут. Сорок, может, пятьдесят голов, среди них очень много коров с телятами.
- То, что нужно, - удовлетворённо сказал траппер. – Нужно подойти поближе, чтобы наверняка свалить. Выбирай себе корову или телёнка, там и мясо мягче и возни меньше, чем с быком.
До стада было метров четыреста, и между нами и бизонами росла жидкая полоска кустарников и невысоких кривых деревьев, которая прикрывала нас от взглядов животных.
- С того края пойдём. Бизоны нас, конечно, увидят, но подпустят близко, а если побегут от нас, то пришпоривай лошадь и несись вслед да стреляй на ходу, - тут он саркастически хмыкнул, - если только попадёшь из своей игрушки.
- А если на нас рванут?
- Тогда улепётывай к деревьям и потом несись в сторону, ни в коем случае не скачи впереди стада – догонят и раздавят.
Когда мы выехали к крайнему дереву – кривой раскидистой сосны, я остановил траппера негромким окриком.
- Стой!
Тот натянул поводья и сначала быстро осмотрелся по сторонам и только потом перевёл взгляд в мою сторону:
- Что случилось? Испугался? Так это охота на бизонов – занятие для настоящих мужиков.
- Не испугался. Я могу достать бизона и с этого места, - видя, что траппер так и не понял и продолжает считать моё поведение трусостью, чем бравадой, я добавил. – Хочу показать, на что способно моё оружие.
С нашего места до бизонов было чуть менее трёхсот метров. Более точно определить расстояние помог бы дальномер, которого не было, или ориентиры, но на равнине было гладко, как на бильярдном столе, единственные маркеры – это полоса растительности, возле которой стоит наша пара. Для моего карабина дистанция не предельная, но сложная, тут был бы к месту СКС, из которого я клал пулю за пулей в кусок фанеры, размером с обычную ростовую мишень, с четырёхсот метров. Причём, оптикой не пользовался.
- И куда же ты хочешь попасть? – уважения ко мне в голосе Реджинальда не прибавилось ни на йоту. – С Божьей помощью в центр стада? Боишься проиграть три гинеи?