– Что не так? – спросила Сима, вернувшись из родительской комнаты с утюгом и гладильной доской.
– Все не так, – ответила я. – Как мы сможем со всем управляться и еще при этом ходить в школу? Посмотри на эту одежду. Мне нужно несколько часов, чтобы привести ее в порядок.
– Нам надо придумать, как быть, – заявила Сима. – Ты будешь гладить ночью, после того как уложишь девочек, а утром я все приготовлю для обеда.
Но я знала, что ничего не получится.
– Останусь дома, – сказала я Симе.
– Тогда я тоже, – ответила она.
– Нет. Ты ведь только что перешла в старший класс – всего несколько недель назад. Тебе нельзя отставать по программе.
– Но для тебя одной дома слишком много работы.
– Мне поможет Парвин. Все будет хорошо. Уверена, что уже через несколько дней маме станет получше.
Я гладила школьную форму Симы горячим утюгом и надеялась, что скоро все наладится…
Я приготовила маме завтрак и вошла в ее комнату. Солнце стояло высоко, но занавески были все еще задернуты. Малышка спала рядом с мамой.
Я пропустила уже девять дней учебы. Маме все никак не становилось лучше. Она смогла лишь один раз выйти из комнаты за стаканом воды. А еще прошлой ночью она посидела с нами во внутреннем дворе за ужином. И выглядела очень вялой. Она не поправлялась так быстро, как всем нам хотелось. И я все больше отставала в школе.
– Принесла тебе завтрак, – сказала я маме. – Добавила в омлет лук, как ты любишь.
– Поставь на столик у кровати, – ответила она.
– Мама, тебе надо есть, чтобы набираться сил, – пробормотала я.
– Мне кажется, сейчас важнее отдохнуть.
Я знала, что надо посидеть с мамой и убедить ее поесть, но все эти дни она совсем не слушала меня. Я взглянула в окно. Сквозь щели в занавесках пробивался яркий солнечный свет.
– Я собираюсь пойти на рынок. У нас закончился имбирь и перец. Хафса сказала, что им завезли твои любимые бисквиты. Могу купить тебе немного.
– Нет, спасибо. Возьми с собой Сафу и Рабию.
– За ними может присмотреть Парвин. С девочками путь окажется в два раза дольше.
– Папе не нравится, когда ты ходишь на рынок одна.
Я не стала возражать. Взяв Сафу и Рабию за руки, я старалась шагать так, чтобы они не отставали. Прохладный утренний ветерок и облака, к счастью, защищали нас от невыносимой жары.
Рынок находился в десяти минутах ходьбы от дома. Мы шли мимо портного, магазина и аптеки, по дороге к городу, который граничил с нашей деревней. На рынке было полно различных магазинчиков, лавочек, палаток и продавцов с тележками, торгующими самосой и кулфи[1].
– Какое слово начинается на «с»? – спросила я сестер по пути. – Кто сможет найти то, что начинается с буквы «с»?