– А моя сестра там была? – спросила Насрин.
– Да. И еще я видела вашу племянницу Сану. Она танцевала с моими друзьями на свадьбе.
– В последний раз, когда я видела Сану, она не умела даже ползать, а сейчас уже танцует!
– Ползать? – удивилась я. – Но она же ровесница Симы! То есть вы не видели ее…
– Одиннадцать лет, – ответила Насрин. – Время бежит быстро.
– Но это же ваша семья! – воскликнула я и тут же прикусила язык.
Мне следовало промолчать, но ведь находила же она время съездить в Лахор и пройтись по магазинам. Как же не повидать своих родных, которые живут всего в десяти минутах езды?
– Я хочу их увидеть, – тихо сказала женщина. – Когда я вышла замуж, то ходила к ним каждую неделю. Но через некоторое время Хан Сахиб решил, что его жене лучше не общаться с крестьянами, и я согласилась. Но он заботится о них. Делает так, чтобы они ни в чем не нуждались…
У Насрин Баджи была спальня размером чуть ли не с мой дом. В ее распоряжении была лучшая еда и одежда. Но она не могла встретиться с людьми, которых хотела видеть больше всего на свете. Ее клетка была лучше моей, но все-таки это была клетка…
Я откашлялась.
– Я кое-что привезла для вас, – сказала я, после чего отправилась в свою комнату и вернулась с коробкой в руках.
– Что это? – улыбнулась Насрин.
– Ладду. Я подумала, что вам понравится.
– Выглядят замечательно!
– Их приготовила моя соседка Фозия. Жена Шауката. – Было странно произносить здесь имя Фозии. Я вдруг вспомнила ее напуганный вид.
– С детства не ела самодельных ладду.
– Фозия славится своими сладостями. Ее дочь – одна из моих лучших подруг.
Насрин Баджи достала из коробки желтое печенье, откусила кусочек и закрыла глаза.
– Вам нравится?
Она молчала несколько секунд.
– Это вкус родного дома…
Наш разговор прервал стук в дверь спальни. В комнату вошел Джавад Сахиб.
– Он продолжает мне названивать! – сердито воскликнул мужчина и помахал телефоном. – Пять пропущенных звонков, пока я был в душе!
– Джавад, – вздохнула Насрин Баджи.
– Можно подумать, мне больше нечего делать, кроме как выполнять его требования!
– Если бы ты помог ему с центром, он бы перестал тебя беспокоить, – заявила Насрин. – Ты нужен ему. Этот центр грамотности даст ему больше голосов на следующих выборах, но только если туда пойдут люди.
– Разве это моя проблема? У меня предостаточно собственных забот! И есть дела поважнее этого дурацкого центра!
– Джавад, если явится журналист и с ним некому будет поговорить, это может повредить избирательной кампании твоего отца. И это касается всех нас. После выборов школа может пустовать, что тут поделаешь! Но если мы не сможем заполучить хотя бы одного ученика на следующей неделе, учитель сказал, что он уволится.