Сима погладила мягкие шелковистые волосы девочки.
– Как ты думаешь, с мамой все в порядке? – спросила она.
– Она всегда такая измученная после родов, – ответила я и вспомнила, как себя чувствовала мама, когда родилась Сафа. Парвин в то время самостоятельно укладывала нас и готовила целую неделю.
– Я не только об этом… – Сима нервно заерзала. – Она была такой грустной.
– Знаю, – ответила я.
Как я ни старалась стереть из памяти выражения лиц родителей, у меня не получалось. Наш разговор прервал стук в дверь.
– Могу поспорить, это Фозия, – вставая, пробормотала Сима.
– Я думала, что она уже приходила, – ответила я.
– Надеюсь, она принесла джалеби, – заявила Сима.
Фозия была мамой Хафсы и всегда первой узнавала обо всем, что происходит в деревне. Она никогда никому не надоедала, хотя, вероятно, это можно было объяснить тем, что она всегда приносила с собой чудесные джалеби. Эти скрученные липкие апельсиновые сладости были насколько вкусными, что все шли открывать ей двери. А с приближающейся помолвкой сестры Хафсы она постоянно готовила множество разных вкусностей.
– Поздравляю, – сказала она, когда Сима отперла дверь.
Фозия вошла в дом и откинула свою канареечно-желтую чадру, перебросив ее через плечо. Вслед за ней вошла Хафса.
– Вот и она! – Фозия улыбнулась новорожденной.
Она вручила Симе блюдо со сладостями, а потом подошла и взяла малышку из моих рук.
– Разве не ты говорила, что боли в спине означают, что родится мальчик? – нахмурилась Хафса.
– Да. Это мне еще моя мама рассказывала, но кто может толком предсказать такие вещи? Жаль, конечно. Я была уверена, что в этот раз окажется мальчик. – Фозия цокнула языком. – Как там мама?
Я уставилась на Фозию. Как она вообще может держать на руках мою прекрасную сестричку и так сочувственно качать головой?
– Мама спит, – ответила Сима.
– Конечно. Что же, я заглянула к вам по пути к портному. Хафса вырастает из своей одежды быстрее, чем я успеваю моргнуть. – Она вернула мне малышку. – Передайте маме, что я приходила.
– Увидимся завтра в школе, – помахала мне рукой Хафса.
Я закрыла дверь.
– Ты слышала? – Я была вне себя от злости. – Как она могла такое сказать! И это когда ее собственная дочь стоит рядом!
* * *
Лампочки над нами замерцали, потом погас ли. Вентиляторы над головой замерли. Снова отключили электричество. Сима бросилась открывать окна. На прошлой неделе нас оставили без электричества на целых два часа. Я уже чувствовала жар, поднимающийся от бетонного пола.
Рабия и Сафа вбежали в гостиную. Лицо Рабии было залито слезами. Она обиженно поглядывала на Сафу.