Здесь я остановился и, резко поднявшись, обернулся к прибежавшим на мои причитания теперь уже моим наемникам — Мирону и Трифону:
— Вот этого скомороха, — от моего фиглярства не осталось и следа, — проводите за ворота. Никаких дел у меня с ним не будет. Запомните его хорошенько и больше никогда, слышите, никогда, даже если от меня поступит такой приказ, этого … в мой дом не впускать.
Мирон сразу вник в ситуацию и демонстративно положил свою тяжелую руку на рукоять меча:
— Пошли, мил человек, подобру-поздорову.
— А если не подобру? — попытался ерохориться Терентий Елизарович.
— Так ведь на то и подобру-поздорову, что коли не по добру, так и со здоровьем, а коли не по добру, то сам понимаешь…без здоровья уйти придется — ухмыльнулся Трифон, и посмотрел на меня, ожидая команды «Фас».
Остальные бронники ошалело молчали.
Команды отдавать не пришлось. Который «Терентий Елизарович» нашарил свою шапку и, еще не до конца веря, что все обошлось, пошел в двери на подгибающихся ногах, на глазах превращаясь в того, кем и был на самом деле — в обычного Тереху.
— Ну, чего застыли, — обернулся я к бронникам, — али не одобряете? Давайте, садитесь к столу, ерничать некогда, разговор у нас серьезный.
Бронники, рассаживаясь, разом заговорили:
— Да, перегнул Терентий палку.
— Как он нам: «Вы смотрите, помалкиваете, я сам за вас все скажу». Сказал…ё…
— Ага, «зовите меня не иначе, как Терентий Елизарович» …
— Так это все Беляй: «смотри, сколько Игнач кузнецам железа дал, надо и нам…»
И только один из них все еще, видимо что-то недопонимая, спросил:
— Так что, не будет по десять пудов железа-то?
Сначала все замолчали, а потом светлица затряслась от мощного хохота ремесленников.
— Не будет, Беляй, не будет… Подвели нас слухи да сплетни.
— Ой, уморил. Один уже попросил… Вон тащит…
— На чем, Беляй, вывозить будешь…
— Ты и мою долю забери…
Я смеялся вместе со всеми. Во-первых, какая ни на есть, а разрядка ситуации. Могли же, в знак солидарности, просто встать и уйти. Во-вторых, это как-то нас сразу сблизило что ли, стерло, возникшее было, напряжение.
Крикнул Марфу. Та принесла кружки, сбитень, сухарики с солью. Я подождал, пока нальют, да Марфа выйдет и начал:
— Вот какое дело, уважаемые мастера. Вначале хочу, чтобы вы хорошо представляли, что же именно мне нужно, а потом поговорим о цене. Так вот, нужны брони (в виде кольчатого доспеха) для 150 всадников и 800 человек пехоты. Для конных нужны так называемые «доспехи на три четверти», т. е. до колен (в сидячем положении), с рукавами полной длины и разрезами на подоле спереди и сзади (чтобы удобнее было садиться на коня). Пехота обойдется «полудоспехом», т. е. бронею в виде рубахи с рукавом до локтя и подолом до середины бедра. Кольчуги нужно будет плести из уже готовой проволоки. Вот ее образцы. Как видите, проволока идеально круглая, но кольца нужно будет плющить с помощью штампа (приспособления такого), которое я, если мы договоримся, конечно, дам каждому из вас в подарок. Там, правда, не 10 пудов железа, но зато железо отличное. Зачем нужно кольца плющить, думаю, вам объяснять не надо. Такая их форма увеличивает площадь прикрытия при одном и том же весе доспеха. Кроме того, очень важно и то, что из-за приплюснутых колец сильно снижается сила нанесенного удара. Кольца, лежащие на теле воина не плашмя, а чуть под наклоном, как сотни мелких пружинок, перераспределяют силу удара по телу.