— Ладно, вопросы есть?
— Есть. Тут монголы не у себя, а совсем рядом с чем-то возятся. В соседнем лесу. Топоры стучат, что-то мастрячат. Меньше, чем в сотне саженей от стены заборчики устанавливают. За ними площадки трамбуют, какие-то горшки туда носят, камни, поленья толстые. Больше не разглядеть — далеко.
— Видел я сие. Из Константинополя приспособление такое привез, зрение улучшает. И нечего переглядываться. В общем, машины монголы строят осадные. Стенобитные, да камнеметные. Получили они у нас название «пороки», а на западных землях тоже известны, но под названием «требуше». Строят их все те же рабы, а руководят работами китайские да чжурчжэньские мастера. Эти машины проламывают камнями деревянные стены, швыряют внутрь крепостей камни, брёвна, иногда — трупы людей, горшки с подожженным жиром или земляным маслом. Сам механизм пороков простой, в основе лежит противовес. Вот смотри, показываю на ложке. Вот сюда грузят камни. Вот, кладу в ложку камешек. А здесь противовес. Он разгоняет другой конец и … видишь, как в стенку камешек ударил? А теперь представь, что это каменюка в пуд, а то и два пуда весом. Такими вот стены крепостей и ломают. Но чтобы такой тяжелый камень до нашей стены докинуть, надо чтобы пороки эти буквально в тридцати саженях от стены стояли. Иначе они на такую высоту тяжелые камни не добросят. А наши монголы свои орудия вон куда ставят, значит, камни будут поменьше, значит думают нашу боевую площадку обстреливать. Ну и огоньку в деревянную крепость подкинуть. Тоже, как понимаешь, хорошего мало. Не сгорят защитники, так задохнутся. Но я знал, что они их попробуют использовать, так что не заботьтесь, я сам этими пороками и людьми этими займусь. Вы свое дело сделайте.
— А я слышал, что они огненными стрелами крепости поджигают.
— Это сложно. Вот пойди сам попробуй. Только не повреди огнем руку, тетиву или сам лук. Наслушался бабушкиных сказок. Просмоленный старый корабль, да в жару, и то такой стрелой не подожжёшь. Наверное. Но у небольшого огонька возможности поджечь, скажем, деревянный сруб, крышу или забор, точно нет никакой. А оснастить наконечник стрелы тяжелой тряпкой, пропитанной горючей смесью, да потом послать такую стрелу с тряпкой через стену вряд ли получится. А если учесть, что все дерево у нас сырое, да еще водой на морозе облитое, то тут и горшки с маслом вряд ли помогут. Но все-таки такая опасность есть и ее надо устранить. У меня на их хитрую задницу есть…в общем есть кое-что.
— У меня охотники вызвались вниз спуститься. Стрелы повырезать. Оружие там собрать, одежонку для новиков, ну и эта…хабар, ну…в общем поживиться чем. У хашара брать, считай, нечего, но там люди и в малахаях лежат…