Дело темное
В думах о том, как пройдет завтрашний день я возвращался к себе, когда услышал за углом неторопливую беседу двух моих ратников.
— Да, дело темное…
— Темное? Бревно ты, Радей, неотесанное.
— Ты чего, дядька Натан?
— Темное… Это ж надо. Помнишь, мы с тобой у его дверей сторожей стояли? Что из дверной щели шло? Тьма? Дым вонючий? Свет лился! Во как! Да какой свет. Я такого отродясь не видал. Тут тьмой не пахнет.
— А как тогда?
— А ты подумай. Где ж это видано, чтобы не купец к князю, но князь к купцу поспешал. Сам ведь едет. Запрутся, беседуют неспешно. Как думаешь, это князь купца наставляет? Не-ет, Радей. Думаю, все как раз наоборот. Ну, князь молодой ишшо, а архиепископ наш? Смотри, как он смотрит на нашего вождя, да как с ним разговаривает. И тут дело не в дарах и не в свечах, что Михаил Игнатьевич ему передает. Тут другое. Смотри какие между ними отношения. С чего бы? Да что там люди набо́льшие. Ты на народ посмотри. В кузнечном ряду какое к ему уважение. Да разве только в кузнечном? На свои братчины в качестве почетного гостя почитай все ряды на торге ему челом бьют. А ведь это праздники людей одной профессии, посторонних на них не зовут, это собрания только своих. Это не пирушка для всех желающих. Одна из самых страшных вещей, которую можно сделать в Новгороде, — прийти на братчину незваным гостем. А тут — зовут! Перед всем Новгородом объявляют его своим. Попробуй тронь. А честь-то какая! Ты вспомни хотя бы раз, чтобы кузнецы или иной какой ремесленный люд на свои братчины купца приглашали? Да пусть он хоть все товары у них скупит. А бортники… Ты где видел, чтобы бортники сами товар на двор купца везли, да еще в ноги кланялись? А гончары, а кожевенники? А..
— Так ведь купец, да еще и с гривнами…
— Бревно ты, Радей, бревно и есть. Купец? Да какой он тебе на хрен купец? Купец бы что, он бы первым делом все под себя греб. Отстроил бы себе терем, набил бы хоромы прислугой да холопами, чтобы чубы им драть. Да девок красных прикупил для потехи. Да жрал бы от пуза, да шубы соболиные в жару не снимал. А этот? Сколько серебра вложил, а во что? Одного железа сколько…людей… Вон оно, серебро — то его бегает. В кольчугах да бахтерцах, при мечах, да сложных луках. Какая для него от того прибыль? Для чего воев собрал, одел, обул, накормил, вооружил, обучил? А? Чего молчишь? Обозы охранять? Так столько воев для этого не надобно. На большую дорогу повести? Так он за две куны, что его холопы отняли у проезжавших мимо селян двоих из них (своих, а они денег стоят!) приказал повесить. Может, чтобы чудь грабить, да отнятыми мехами клети свои набить? Нет… Он о другом думал. Он, Радей, о земле нашей вместо нас с тобой думал, о защите ее и о ее защитниках. Больше скажу. Может и не столько о земле новгородской, сколько обо всей Руси нашей… А ведь не князь, не боярин. Да и то сказать, знал, видно, что злые времена у нас впереди.