— А мастеровые?
— Ремша и Свирей по-прежнему не разлей вода. Свирей, правда, последнее время что-то побаливает, но Милица говорит, что это возрастное. Харитон с дочерью Свирея живут душа в душу. Детей у них уже двое, но вроде как на этом останавливаться не собираются. Счастливые. По-прежнему каждый раз, как представится случай, кузнецы выказывают мне…, а теперь и нам свое расположение и уважение. Вот, сделал заказ на гвозди и прочее — выполнили в первую очередь. А ведь работы здесь очень много. В день кузнец выковывает всего 20–25 гвоздей, а их посмотри сколько ящиков. Так это только тебе привез. Кстати, со мной сын Ремши — Яков приехал, хочет посмотреть здесь место для вложения своих капиталов, ну и Микифора (второго сына Свирея) проведать, от родителей и родственников приветы, да подарки передать.
— Гм, Микифор, говоришь? А Микифора Свиреевича не хочешь? Такой стал, мне, боярину, на хромой козе не подъехать. Чуть что — за твое имя прячется. Вот, мол, отпишу Михаилу Игнатьевичу, что ты меня обижаешь, он тебе попеняет. Шесть наковален, пять мастеров на него работают, да обслуга, да молотобойцы. За работу дерет безбожно, а куда деваться, кузнецов здесь почитай не осталось. Железо его люди (и ведь не боятся) по местам боев собирают, а, значит, платить за него некому. Откуда цены такие? Зато домину себе отгрохал не хуже боярского (только и разницы, что без терема). Даром, что вотчины нет. Женится он, видите ли, собрался. Да жена у него не из простых…
— А тебе-то что его жене завидовать? У тебя своя вон боярыня.
— Да тут дело не в жене и не в зависти. Человек на глазах меняется, такой мироед растет…
— Ладно, Матвей, побеседую я с Микифором. Думаю, что обломаю этого, как ты говоришь, мироеда. А не обломаю, так сниму с него мою защиту. Здесь не Новгород, как-нибудь боярин на кузнеца управу найдет. Но, думаю, что этого не понадобится.
— Ладно, как там остальные?
— Бронник Прокопий Стехно, Гаврила-щитник и лучник Терентий по-прежнему у руля своих ремесленных кланов. Еремей Стрельник от дел отошел и сейчас там верховодит Никита. Еремей-бондарь овдовел, но держится. Мужик видный, думаю в холостяках долго не проходит. Коська жирный куда-то запропастился, ворьем теперь верховодит Васька Клещ, но в отношении нас он заветы Коськины помнит, шапку при встрече за 50 сажень ломать начинает. Так что с ворьем у нас проблем, как и раньше, нет. Ну что еще. У Ибрагимки горе, его главный живодер пропал. Вышел по нужде и исчез.
— Что думаешь?
— Да есть у меня по этому поводу кое-какие подозрения.