Оговорюсь, что несколько обособленную группу в княжестве составляет духовенство.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Ну а затем идут купцы. В Новгороде все торгуют (кроме князя), но большинство купцов, хотя и имеют некоторые свои капиталы, но, в отличие от тех же житых людей, стараются торговать с помощью чужого (т. е. заемного) капитала. Хотя и тут есть свои прослойки (правда гильдиями они пока еще не называются). Есть, например, «Иванское сто». Эти побогаче остальных и, как правило, занимать к другим не идут.
— Почему Иванское? Какой-нибудь Иван организовал?
— Да нет. Просто вначале это купеческое сообщество сформировалось при церкви святого Иоанна Предтечи, отсюда и пошло. Сегодня Иванское сто пользуется огромными привилегиями. Они подмяли под себя торговлю воском и медом, получили право самостоятельно рассматривать все тяжбы по торговым делам, могут получать так сказать государственную военную охрану своих торговых караванов, именно у них хранятся эталоны мер и весов (и весы для взвешивания воска — «скалвы вощаные», и «пуд медовый», и серебряная гривна, и «иваньский локоть» для измерения длины привозимых тканей). Все долго перечислять. Кроме них есть «купецкое сто», но эти куда как менее богаты. Ну а «неорганизованных» купцов так вообще пруд пруди. Я лично вхожу в «Иваньское сто». Понял? Осознал? Вот и тебя я им порекомендую. Поддерживают они друг друга мощно. Первоначальный взнос правда 50 серебряных новгородок, но справишься. А не справишься, так я свой взнос на тебя перепишу. Членство в этом обществе наследственное, так что выступишь своеобразным наследником.
— Ну а за купцами кто?
— После них идут так называемые «черные люди», т. е. ремесленники, строители (часто объединяющиеся в артели), мелкие торговцы, прислуга, работающая по найму, ну и другие свободные, у кого достаточного капитала для организации собственного дела нет. Ниже их — только пока свободные сельские жители с их различными прослойками.
— Что за прослойки?
— В первую очередь это — смерды, т. е. крестьяне, ну и своеземцы (эти — типа наших фермеров), а также сябры (те, что покупают землю вскладчину).
Потом Сергей посчитал необходимым дополнительно уточнить:
— Самое любопытное, что в местном суде все эти сословия (или, если угодно — классы) считаются равными друг другу. В случае чего, так те же ремесленники могут запросто и боярский двор штурмом взять. Так что демократия тут присутствует. А на городском вече так «черных людей» вообще большинство. На этом свободные слои новгородского общества заканчиваются. Дальше — только холопы, т. е. рабы.