Я пищала не хуже цыплят, умоляя маму согласиться:
— Мамочка, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — повторяла я без перерыва.
Мама спросила, как за ним ухаживать и, услышав, что цыпленку надо только подсыпать зерен и наливать воды, неожиданно для меня согласилась. Сначала он жил в коробке, но потом мама переселила его на балкон. И вот, подрастая, Петька, так мы назвали нашего цыпленка, начал кукарекать с восходом солнца. Соседи, конечно, высказывали свое возмущение. Я плакала и ни в какую не соглашалась с Петькой расстаться. Мама довольно долго меня уговаривала, и вот когда наступили холода, Петька стал совсем взрослым петушком. Мама сказала, что в квартире его держать не может, а на балконе он просто замерзнет, и предложила, чтобы спасти его от замерзания, отдать Петьку в живой уголок в мой детский садик. Но в садике не было живого уголка, я это знала и говорила маме об этом. Мама уверяла меня, что для Петьки уголок сделают. Но я слышала, как мама разговаривала о том, что не знает, куда деть Петьку с моей воспитательницей и та предложила отнести его в садик на кухню. Я рассказала об этом подслушанном разговоре маме и не соглашалась отдать Петьку на кухню. Но на улице все холодало. Наконец, мама поставила меня перед фактом, что или Петька замерзнет на балконе, или мы его отнесем в садик, где ему будет несомненно лучше.
— Неужели ты мне не веришь? — спрашивала меня мама.
Я очень переживала, но Петьку жалко, а маме надо верить, и я согласилась. Мы отнесли Петьку в садик и передали какой-то женщине. Мне сказали, чтобы я не волновалась, за ним присмотрят. Сейчас не помню, но на следующий день или через день в группе подали на обед куриный суп. Сердце мое упало, суп есть я не стала. Не спрашивая разрешения, я пошла искать Петьку по садику самостоятельно и пришла на кухню, там я потребовала показать мне моего петуха. И какая-то женщина на вопрос, а где же живет петушок, ответила, что из него давно суп сварили. Боже, как я плакала.
Это был, наверное, первый раз, когда я ругалась на маму, а она подшучивала надо мной и говорила:
— Ленка, ну ты же уже большая, ну кто знал, что эта дура тебе все расскажет! Ну перестань! Ты же ешь мясо из магазина?!
Мамины аргументы закончились вопросом:
— Кто тебе дороже? Мама или петух?!
— Конечно же, мама, — что же я, маленький ребенок, могла ответить.
После этого случая мама сказала, что больше никого в нашем доме не будет. Но они были.
Следующим домашним животным стал рыжий котенок, которого я подобрала на помойке во время отдыха на море, гуляя по деревне одна с сестрой. Он казался таким несчастным и малюсеньким, мяукал так пронзительно, словно кричит чайка, и на шатающихся ногах шел мне навстречу. Я спрятала его в рукав кофты, и так, в рукаве, провезла в поезде домой. Я просто не слушала никаких маминых возражений, маму поразило мое упорство. Я принесла его и категорично объявила, что котенок мой и без него я никуда не поеду… и точка. Мама, как ни странно, сдалась. Котенка мы холили и лелеяли, он стал нашим любимцем. Но неожиданно для нас возникла другая проблема, так как наш котенок оказался котом, то, когда он вырос, а мы не знали или не хотели знать, что котов нужно кастрировать, чтобы они не орали, наш котик стал призывно и очень громко мяукать, намекая не естественные кошачьи потребности. Мама выпускала его на улицу. Довольно продолжительное время, нагулявшись, он возвращался. Кот просился домой, скреб лапой входную дверь и мяукал так громко, что если мы не слышали, то слышали какие-нибудь соседи и звонили нам в дверь, говоря, что ваш кот вернулся. И вот как-то он ушел и больше не пришел. Я бегала по району, кричала, плакала, искала его везде, но, увы. Для меня это стало еще одним страшным горем.