Я постараюсь добраться до Домодоссолы, чтобы увидеться с тобой. Если мне удастся, я буду переписываться с тобой по электронной почте, чтобы мы могли регулярно разговаривать и готовиться к свадьбе. Звонить по телефону вряд ли удастся, потому что на рудниках, где я работаю, слабая сотовая связь.
Похоже, мы начнем общаться по-настоящему только после того, как встретимся у алтаря.
Не беспокойся о нашей брачной ночи, ее не будет. Мы проведем ее вдали от всех, когда договоримся об условиях наших отношений.
Стефано».
Она охнула от удивления. Она еще не дала ответа своим родителям, а Стефано уже отправил это сообщение.
Она не знала, что он понимает под условиями их отношений.
Ланца присела на край кровати, смущенная и взволнованная, и снова перечла письмо. Из-за работы Стефано мотается по всему миру. Когда же он будет помогать ее отцу? Может, ей не стоит выходить за него замуж?
– Ланца?
– Минутку. – Услышав голоса сестер, она быстро спрятала письмо под подушкой на кровати и открыла дверь. – Заходите.
– Мы решили, что тебе понадобится компания. Ланца не знала, чего она хотела.
– Ты уже приняла решение?
– Еще нет. Папа сказал, что этот брак должен благословить кардинал. Он говорит, граждане обеих стран примут его. Но по-моему, это обман, и мне стыдно. Как вы думаете, Стефано не смущает то, что он займет место Альберто?
Фауста смотрела на нее с беспокойством.
– Вы поженитесь через год. И братья были очень близки.
– Но я его не люблю.
– Ты любила Альберто?
Она опустила голову:
– Нет, но он мне нравился. Если я соглашусь выйти за Стефано, то только потому, что папе нужен зять, на которого можно положиться.
Донетта по-доброму ей улыбнулась:
– Не надо обманывать меня и Фаусту.
– О чем ты?
– Мы знаем, что тебе всегда нравился Стефано. И это понятно. В таблоидах пишут, что он самый завидный холостяк планеты.
Год спустя
Холодным утром первого января тысячи людей вышли на улицы столицы Домодоссолы по случаю королевской свадьбы. Был объявлен национальный праздник, повсюду слышался звон колоколов.
Королевство готовилось к этому событию с момента помолвки Ланцы с Альберто два года назад.
Сегодня другой принц поведет ее к алтарю. Все магазины были открыты ради туристов со всей Европы.
Ланца сидела напротив своего отца в позолоченной карете, которая везла их к собору. В упряжи белых лошадей позвякивали красные и золотые колокольчики, люди на улицах восторженно кричали. Волнение наполнило воздух. Король сопровождал свою дочь на долгожданную свадебную церемонию.
За прошедший год она получила от Стефано десятки длинных электронных писем. Они обсуждали с ним венчание в соборе и свадебный прием во дворце.