— Та не, — протянул лейтенант, — все же проверили. И коридор, и сам люк. Все чисто.
— Говорю же, мины внутри подвала! И они могут быть замаскированы или полностью укрыты в земляном полу! Вызовите опытного сапера и обеспечьте его качественным освещением. Или погубите и заложницу, и людей!
— Что же мне теперь, прожектора сюда доставлять прикажете? — недовольно выпятил он нижнюю губу.
— Лейтенант! — рявкнул Генка. — вы хорошо расслышали рекомендации консультанта? Немедленно выполнять!
— Есть, товарищ полковник!
Люк погреба осторожно вскрыли. Срочно организовали освещение и работу сапера. Мы с Петровым отошли в сторонку и снова закурили. Генка молчал. Полковник то отрешенно поглядывал на суетящихся подчиненных, то переводил задумчивый взгляд на меня. И где-то в самой глубине его напряженных глаз таилось беспокойство. И было непонятно, чего именно опасается приятель. То ли того, что моя догадка окажется неверной, то ли, наоборот, что я окажусь права.
* * *
После этих событий прошло несколько дней. Дочь бизнесмена благополучно спасли. Благодаря моей догадке, а также умелым рукам и развитой интуиции сапера никто не пострадал. Московский бизнесмен был очень доволен исходом операции. И благодарен всем нам. Отбывая восвояси, он приглашал нас с Генкой в гости. Заезжать, а также звонить, смело обращаться, если что понадобится. Или даже так приезжать, просто погостить в его загородном доме, больше походящем на гибрид имения и музея. Разумеется, он выплатил мне оговоренный гонорар и добавил щедрую премию.
В общем, расстались мы, вполне довольные друг другом. И я могла смело возвращаться к прерванной было подготовке к отдыху. Сей факт очень обрадовал тетю Милу. Она не могла припомнить столь недолгого контракта в моей карьере. И азартно вернулась к сборам в дорогу, выбору курорта и обновлению летнего гардероба.
Сегодняшним утром я встречалась с приятелем в небольшом летнем кафе. Генка запаздывал, или я приехала немножечко раньше, не важно. В ожидании я взяла себе кофе с десертом. Меланхолично ковыряла ложечкой нежнейший шоколадный торт с вишнями и размышляла.
Несмотря на обоюдную занятость, мы с приятелем старались встречаться при первой возможности. Обычно посещали театр или смотрели новый фильм, частенько ходили в кафе или рестораны. Но сегодняшнее Генкино приглашение не выглядело обычным. Приятель загадочным тоном заявил, что ему нужно срочно поговорить со мной. И отказался давать пояснения или приезжать к нам домой.
Что несколько странно. Ибо Генка не просто вхож в наш дом. Он желанный гость в нашем жилище. Потому как тетя Мила, которая страстно мечтает выдать замуж свою племянницу, воспринимает полковника Петрова как моего ухажера. Немного нерешительного и слишком увлеченного собственной карьерой, но вполне перспективного. И милой тетушке просто невдомек, что Генка для меня лучший друг и навсегда им останется. И разубеждать ее я не стану. Пусть лучше думает, что у племянницы вялотекущий роман с перспективой перерасти в нечто серьезное, чем активничает в поисках «порядочного жениха» для меня и доводит до белого каления, устраивая очередное знакомство с чьим-то племянником, сыном или братом.