– Стойте! Куда вы? – От сторожки шел дворник. Он опирался на метлу, как на посох. – Прекратите хулиганить!
– Мы не хулиганим, – вышла вперед Наташа. – Барабанщица нам пригодится на вечере.
– Вы же ее развалите, – не унимался дворник. – Она и так еле держится.
– Не развалится, – пообещал Андрюха Васильев, ногой задвигая в траву отколовшийся гипсовый локоть. – Мы аккуратно.
– А начальник знает? – все еще хмурился дворник. – Я Сергею Сергеевичу скажу, он прекратит это безобразие.
– Договоримся мы сейчас обо всем, – легкомысленно бросил Максим. – А статую обратно вернем. Вернем, ребята?
– Вернем! – подхватило несколько голосов.
Дворник обреченно покачал головой. А ребята уже мимо него тащили барабанщицу.
– Осторожней! – неслось им вслед.
Статую протащили через лагерь. Иногда она вырывалась из слабых рук ребят, и тогда на дорожке оставались белые кусочки. Наташа убежала вперед открывать двери клуба.
Под общий шум и гвалт Васька и Серега растворились в зелени кустов.
Сильно отстав от всех, Лена шла за отрядом, с ужасом глядя на гипсовые осколки. То ли солнце так светило, то ли сквозь листья на них падали причудливые тени, только девочке казалось, что кусочки шевелятся, складываясь в одну линию. Ей тут же вспомнилась сказка про Мальчика-с-пальчика, который, чтобы не заблудиться в лесу и вернуться домой, оставлял на дороге камешки.
Статуя хочет вернуться? Но зачем? Ее и так вернут…
Под жарким летним солнцем Лене стало холодно. Она побежала догонять остановившийся отряд.
Перед запыхавшимися ребятами стоял сильно осунувшийся Сергей Сергеевич.
– Куда вы ее тащите? – строго спросил он.
– Она у нас в концерте будет задействована.
– Им же тяжело, – кивнул Петухов на вспотевших от натуги мальчиков. Те возмущенно замотали головами и с еще большим рвением схватились за барабанщицу.
– Ну хорошо, – утомленно согласился начальник, – не забудьте ее потом убрать.
– Уберем, – пообещал Максим.
– Да не сами. Попросите старший отряд. Там ребята посильнее.
– Мы и сами можем, – закричал Васильев, любивший всегда вылезать вперед.
– Можете, – совсем грустно согласился Петухов. – Но сделает это первый отряд. Максим, проследи.
– Хорошо, Сергей Сергеевич.
Совсем тихо, чтобы не привлекать больше ничьего внимания, отряд проследовал в клуб и со стонами водрузил тяжеленную статую на сцену. Павлова вынула из кармана затрепанный, сильно помятый красный пионерский галстук.
– Вот, – Катя привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до шеи барабанщицы, – она будет нашим талисманом.
– Ага, – как всегда, мрачно поддакнула Гусева, – а отряд будет называться «Охотники за привидениями».