– Может, не надо? – зашептал Кубинов, от волнения теребя краешек куртки.
– Давай-давай, Вовка, – хихикая, подталкивал его в спину Андрюха. – Он тебя не съест.
– Вдруг там кто-то есть? – уперся Вовка.
– Тебя никто не звал. – Щукин грубо оттолкнул Кубинова с дороги и пошел к мысу.
– Зачем мы туда вообще идем? – семенил рядом Васильев. – Он тебе что, мешает?
– Мешает, – буркнул Серега.
– А… – протянул Андрюха и замолчал – что еще спросить, он не придумал.
Сзади испуганно вздыхал Вовка.
Деревья резко расступились, открывая угольно-черный крест на светлом небе, озаренном полной луной. Уже привыкший к подобным явлениям Щукин только сплюнул, прикидывая, как и чем он будет этот крест откапывать.
«Опять перемажусь», – успел подумать он.
– Мамочки! – ахнул Кубинов, от страха отступая к кустам.
Один Васильев радовался, как ненормальный. Увидев такую красоту, он с гиканьем кинулся к кресту и стал отплясывать вокруг него сумасшедший танец.
– Красота! – воскликнул Андрюха, выходя на третий круг.
Он одновременно вскинул обе ноги, хлопнул руками по ляжкам, приземлился и стремительно ушел под землю. Раздался хлопок. Там, где только что был Васильев, остался ровный пятачок. Щукин какое-то время стоял, не шевелясь, а потом осторожно, на карачках подобрался к пятачку.
– Эй, Андрюха, – на всякий случай позвал он. – Ты где?
Сзади из кустов раздался ухающий звук, и с приглушенным криком на мыс выкатился Кубинов.
– Г-где он? – прошептал Вовка. Испуганные глаза его стали огромными.
Серега коснулся пальцами земли, еще сохранившей следы ног Васильева.
Земля как земля, холодная, колючая, жесткая.
Сзади опять заухали, заыхали. Затрещали кусты.
Щукин почувствовал, как его что-то тянет туда, под землю. Осторожно тянет, за каждый пальчик. Он испуганно отдернул руку. И тут же на него налетел Кубинов.
– Там! Там! – завопил он, показывая рукой в сторону зелени.
Оттуда кто-то шел. Громко, нагло, не скрываясь.
Уже ничего не соображая, Серега метнулся к краю мыса и кувырком полетел с обрыва в воду. Ему даже показалось, что крест дал ему под зад пинка, чтобы веселее было лететь. Пропахав пузом весь берег до воды, Щукин прыгнул в сторону болота и, увязая в иле, помчался к виднеющемуся забору лагеря.