— Чем у нас так вкусно пахнет? — Влад с порога протянул жене цветы и шагнул в кухню.
— Курицу приготовила.
— А я принес бутылочку шампанского. Будем праздновать.
Весь его интригующий вид свидетельствовал о том, что сейчас должно свершиться что-то важное и торжественное.
— Ну что, моя милая, ты готова променять нашу серую будничную жизнь на огни большого города?
— В смысле?
— В прямом! Крупная фирма с иностранным капиталом ищет новых продвинутых сотрудников, я подал резюме, и меня приглашают на собеседование в Киев.
Влад выпил шампанское залпом, а Лика застыла с бокалом в руке.
— Почему ты молчишь? Где поздравления?
— Я… я даже не знаю, что сказать. Все так неожиданно…
— Для тебя неожиданно, а я ждал этого целых четыре года.
— Но… как же моя работа, друзья, квартира? Где мы там будем жить? Ты знаешь, сколько там стоит жилье? И зачем нам туда переезжать?
— Лика, не о том думаешь.
Влад наполнил свой бокал и снова выпил залпом.
Его руки дрожали, а приподнятое настроение испарилось.
Лика по привычке сто раз обвинила себя за эти перепады. Успокоила нервы и улыбнулась мужу.
— Ты прав, это твой шанс, надо соглашаться.
— Вот именно!
Влад повысил голос:
— Я поеду на собеседование и подыщу нам квартиру.
— Когда назначена встреча?
— Послезавтра.
— Как? Так быстро?
Лика прижала руки к губам и засуетилась.
Влад улыбнулся:
— Все будет хорошо.
Он сам в это твердо верил.
Влад покинул город легко и беспрепятственно. Не прощался с друзьями, не звонил Сашке. История с «невидимкой» в Одессе обросла грязным комом слухов и домыслов, из этого города нужно было бежать по-тихому. Через три недели Лосев встречал жену на вокзале в полной готовности.
Влад поставил чемодан возле двери и протянул Лике ключи от квартиры. Она открыла дверь и несмело перешагнула порог.
— Нравится?
— Нравится. Так чистенько, даже не ожидала. Большие окна, тихий двор…
— Теперь это наша квартира.
Влад внимательно наблюдал, как на лице жены сменялась гамма чувств. Ему давно не хватало адреналина, он искал дозы в других людях, в новых впечатлениях и неподдельных эмоциях. Восторженные глаза жены удовлетворяли его потребность.
— Как это «наша»?
— Это ведомственная квартира, и пока я работаю на этой фирме, она наша.
— Какое счастье, Влад! Как нам повезло! А тебе далеко ехать до работы?
— Почти час.
— Час в одну сторону?
Лика распахнула глаза. Влад сочинял на ходу.
— Лика, здесь все так живут. Привыкай. Большой город, большие расстояния.
— Привыкну, милый.
Но привыкнуть ей так и не удалось.
«Не люди, а кроты, полжизни под землей».
Прошел год, как семья Лосевых перебралась в Киев, но Лике все здесь было неуютно и чуждо. Влад не заставлял жену работать, а она не любила собеседования. О своей работе Влад предпочитал не распространяться. Лика разумно решила не затрагивать эту тему дома.