— А какая картина произвела на вас наибольшее впечатление?
Влад не сдавался.
— Какая вам разница?
Девушка кокетничать с незнакомцем не собиралась.
— Иван Кожевников, — солгал Влад, протягивая руку для приветствия, — хозяин выставки.
Девушка вежливо улыбнулась, но не представилась.
— Оставьте мне свою карточку, как-нибудь напишу ваш портрет, — попросил Влад.
— Вы правда художник?
— Такой чистый кристалл, как вы, требует восхищения и поклонения. Эти глаза нужно навсегда сохранить для потомков. Позвольте моей кисти насладиться написанием вашего лица.
Девушка открыла сумочку и быстро сунула ему визитную карточку.
Влад кивнул на прощание и скрылся в толпе. Домой вернулся за полночь. Тихо лег, закрыл глаза и представил новую знакомую в своих объятиях завтра к обеду.
Утром собрался «на работу», предупредил, что задержится в офисе. Новый коллектив, много обязанностей. И ушел претворять свои мечты в реальность.
Тем же утром в квартире Юлии Соломоновой зазвонил телефон. Девушка взяла мобильный и поинтересовалась сонным голосом, кто звонит.
— Доброе утро, Юля. Это Иван Кожевников. Вы еще спите? А я решил не откладывать наше знакомство. Откроете дверь? Со мной термос ромашкового чая, свежие йогурты и горячие булочки.
— Вы сумасшедший?
— Все художники немного не в себе, вы согласны?
— Мне все равно.
Влад предпринял в последнюю попытку:
— Я за дверью. Вам всего лишь нужно ее открыть.
Повисла долгая немая пауза, а потом гудки отбоя.
Влад рассердился. Неприступная девица сводила с ума, подзадоривала к более решительным действиям.
Он позвонил в дверь.
В халате и домашних тапочках Юля выглядела не так элегантно, как на вчерашней выставке. Пока дверь не захлопнулась обратно, Влад протянул девушке букет цветов.
— Что вам нужно?
— Если картина не понравится, можете ее сжечь.
— Какая картина?
Юля не отступала. Влад протянул пакет с едой.
— Ваша. Светлый образ, который я хочу написать.
— Когда, сейчас?
— А зачем откладывать?
— Но я не готова.
Лед тронулся. Влад переступил порог и заверил, что пишет портреты женщин только в натуральном виде, без косметики.
Влад подготовился к визиту. Сначала плавно двигал широкой кистью по холсту, а потом и по девичьей коже. Все остальное было делом пяти минут.
Через неделю Влад сообщил, что уезжает в командировку. Лика старалась сделать вечер перед его отъездом незабываемым. Испекла торт, купила ароматные свечи, включила романтическую музыку, надела новое белье и ждала наступления ночи. Но эта ночь ничем не отличалась от всех предыдущих. Пять минут — и Влад уснул.
«Все дело во мне. Он слишком устает на работе, а я жду от него чего-то особенного», — с такими грустными мыслями она уснула.