– Я думал об этом. Тем более, – по вроде бы спокойному лицу Фенрира пробежала тень, выдавая истинные эмоции, – есть все основания полагать, что ты права.
Произнести вслух, что иначе Алинро была бы мертва еще до его возвращения в Средний Мир, он не мог и не хотел. Гадать же о причинах затянувшегося молчания со стороны похитителей можно было долго и неконструктивно. Что угодно могло стать причиной: от желания посмотреть на его поведение до переговоров на заведомо невыгодных условиях. Гораздо эффективнее действовать на опережение.
– Предлагаю взять с собой Иро Террела, – на полном серьезе произнесла Лили. – У него прекрасные поисковые способности и…
– Нет! – решительно отмел эту мысль Фенрир. – Лили, я даже из архистражей никого не беру. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы подробности операции дошли до ушей отца или дяди, хотя они ближе всех. А ты предлагаешь довериться какому-то малознакомому мутному демону.
– Вот это и странно, – задумчиво протянула она, на удивление не выказывая раздражения на резковатые слова кузена. – Твое упрямство и скрытность могут дорого нам обойтись. Хотелось бы знать, что ты так оберегаешь, прежде чем подписываться на блуждание в дюнах почти вслепую.
Фенрир поджал губы, раздумывая над дальнейшими аргументами. Лили пересекла комнату и присела у ног брата, сравнявшись в росте, заглянула в глаза. Он не стал их отводить, смотрел прямо и предельно честно. Пусть говорить было сложно, но он мог приоткрыть чувства хоть так, выплеснуть часть наружу, облегчив терзания. Видимо, получилось вполне красноречиво, потому что Лили обняла Фенрира, уперлась своим лбом в его.
– Сложно объяснить, я и сам до конца не понимаю. Есть темы, которые, если их озвучить, словно теряют защитный слой. Я могу лишиться чего-то настолько важного, что даже такое эфемерное прикрытие имеет смысл. Лили, ты не испытывала болезненного чувства утраты, навсегда оставившего в твоей душе след, а я прошел через это.
Он выдохнул и сменил тему:
– Одному мне будет сложнее с ними справиться. Поэтому я здесь.
– Не надо, я поняла. Что бы мы там ни увидели, оно останется между нами. Скажешь, когда сможешь или захочешь. Иногда все же стоит поделиться как радостью, так и горем. Ты же знаешь, и я, и Дант всегда поймем и поддержим. Тем не менее прошу, не отказывайся от еще одного ресурса. Я ручаюсь за Дэйва, он вне возни домов за право сильнейшего, его не интересует политика или чья-то личная жизнь. Поверь, он надежней любого из верхушки архистражей.
Асурендр еще колебался, но уже не отрицал слова сестры так рьяно, а она поспешила добавить: