– Есть какие-то новости от Райана? – спрашивает миссис Питерсон, когда ее муж идет в кухню, чтобы выключить духовку.
– Он звонил мне два дня назад, – отвечает Гвенди, – и с тех пор новостей нет.
– Думаешь, он успеет вернуться домой к Рождеству?
Гвенди качает головой:
– Не знаю, мам. Все зависит от обстановки в стране. Я смотрю новости, но они почти ничего не сообщают.
Мистер Питерсон возвращается в столовую с большой тарелкой домашнего печенья.
– Видел сегодня по телевизору выступление нашего президента. Я до сих пор не могу поверить, что наша Гвенди работает с главнокомандующим.
Миссис Питерсон улыбается дочери и закатывает глаза. Она уже слышала это не раз. И не два. Они обе слышали.
– Ты с ним общалась в последнее время? – спрашивает папа с искренним интересом.
– На прошлой неделе было совещание, на котором присутствовал президент, – говорит Гвенди. – И вице-президент.
Папа сияет от гордости.
– Уж поверь мне на слово, все не так плохо, как кажется некоторым.
Как обычно, Гвенди подмывает разъяснить папе реальное положение дел: президент Хамлин – сексист, который почти никогда не смотрит ей в глаза, а пялится на ее ноги, если она в платье, или на грудь, если она в брюках; и при общении с президентом она нарочно старается встать подальше, потому что ее раздражает его привычка трогать ее за плечо или за руку во время беседы. Также ее подмывает сообщить папе, что президент Хамлин – тупой как бревно и у него плохо пахнет изо рта. Но она ничего этого не говорит. Уж точно не папе. С мамой все проще.
– Мне понравилось, как он говорил о Северной Корее, – говорит мистер Питерсон. – Нам нужен сильный лидер, чтобы разобраться с этим психованным маньяком.
– Он ведет себя как капризный ребенок, а не как лидер.
Папа задумчиво смотрит на Гвенди.
– Тебе он не нравится, да?
– Дело не в этом… – говорит она. Осторожнее, девочка. – Просто я не одобряю его политику. Каждый год своего президентского срока он сокращает бюджет на медицинское обслуживание для малоимущих слоев населения. Он сократил федеральное финансирование клиник для больных СПИДом и ужесточил законы против сексуальных меньшинств. Он возглавил движение по сокращению бюджета на гуманитарное образование в государственных школах. Все-таки хочется, чтобы он больше думал о людях, а не о том, как победить в любом споре.
Мистер Питерсон угрюмо молчит.
Гвенди пожимает плечами.
– Что тут можно сказать? Он просто магл, папа.
– Кто такой магл?
Миссис Питерсон касается руки мужа.
– Это из «Гарри Поттера», милый.
Мистер Питерсон озадаченно хмурится.