Малышка постояла немного на лестнице, ведущей в дом, любуясь его величественными стенами и колоннами. Затем она набралась смелости и подошла к дверям, которые услужливый швейцар тут же распахнул перед ней. Девочка удивилась тому, что такой роскошно одетый джентльмен открывает ей двери, но она не успела обдумать эту странность, так как любопытство повело ее в глубь дома, где уже собралось множество гостей.
Увидев роскошные наряды приглашенных, девочка поняла, что она выглядит не как принцесса, а как дешевая кукла с витрины магазина, находившегося в ее бедном квартале. Ей вдруг стало неловко вручать свой подарок – картину жившего по соседству художника, друга ее семьи. Он отдал ей свое самое лучшее творение, которое берег долгие годы и отказывался продавать. Но здесь – среди великолепного убранства дома, мраморных скульптур и картин в позолоченных рамах – ее подарок смотрелся неуместно.
К девочке подбежала именинница, и пришлось все же вручить ей картину, завернутую в яркую упаковочную бумагу, украшенную лентами и большим бантом. К счастью, подруга не стала разворачивать ее подарок, а положила его на столик, где уже стояло множество сверкающих коробок и свертков.
Гостей пригласили за стол. Накрытый белой скатертью, он был освещен многочисленными свечами в бронзовых канделябрах, как будто было недостаточно огромной сверкающей люстры, висевшей над ним.
Просторный зал был наполнен звуками скрипок, заглушаемых оживленной беседой гостей, которые давно не виделись и теперь громко приветствовали друг друга, обнимались и спрашивали о делах и новостях.
Девочка принялась разглядывать скрипачей, вдохновенно игравших на своих красивых инструментах. Ей захотелось, чтобы все разом умолкли, и она смогла послушать великолепную музыку. Один из скрипачей улыбнулся ей и подмигнул, а затем кивком головы показал в сторону стола, иди мол, а то сейчас все лучшие места займут.
Пришлось сесть рядом с незнакомыми ей детьми. Девочка стала с удивлением рассматривать многочисленные столовые приборы и изысканную фарфоровую посуду. На праздниках в ее доме они ели одной вилкой и ножом, а здесь их было несколько. Малышка растерялась, не зная, какую из них нужно использовать. Она решила брать пример с детей, которые сидели рядом с нею. Кое-как она справлялась с нескончаемым потоком изысканных яств, в основном отказываясь и притворяясь, что она не голодна.
Еда здесь была очень непривычная. Девочка привыкла к совсем другим праздничным блюдам, которые были для нее безумно вкусными. Ее мать славилась на всю округу своими рыбными пирогами, запеченной уткой и десертами, которые она с удовольствием и любовью готовила на праздники.