В ее голосе была разве что тень сомнения, но Хэтти ее услышала.
– У тебя тоже есть планы, но ты ничего подобного не делаешь.
Последовала пауза, и Нора снова пожала плечами.
– У меня нет такой необходимости. – Судьба дала богатство, и привилегии, и семью, которой все равно, что она намерена их использовать, взяв жизнь за рога.
Хэтти повезло меньше, она не была женщиной, способной взять жизнь за рога. Тем не менее после сегодняшней ночи она намеревалась доказать всему миру, что сделает именно это.
Но сначала она должна распрощаться кое с чем, что ее удерживает.
Именно поэтому она здесь.
Хэтти обернулась к Норе.
– А ты уверена, что это…
В этот момент рядом остановился экипаж. Из него вышли три смеющиеся женщины в прелестных шелковых платьях, сияющих, словно бриллианты, и в масках, таких же как у Хэтти. У них были тонкие талии, длинные изящные шейки и широкие белозубые улыбки. Никто не усомнился бы в их красоте.
Хэтти же не была красавицей.
Она инстинктивно сделала шаг назад и вжалась в дверцу экипажа.
– Теперь я уверена, что мы не ошиблись адресом, – сухо сказала Нора.
Хэтти взглянула на подругу.
– Но почему они…
– А почему ты?
– Но они же могут… – «Получить любого, кого только захотят».
Нора слегка нахмурилась.
– Ты тоже можешь.
Это была неправда. Мужчины не увивались вокруг Хэтти. Нет, некоторые, разумеется, находили ее привлекательной. Она любила корабли и лошадей, разбиралась в бизнесе и была достаточно умна, чтобы поддержать разговор на балу или за ужином. Но когда женщина выглядит как она и думает как она, мужчина скорее похлопает ее по плечу, чем заключит в страстные объятия. Она была «старушкой Хэтти» всегда, даже во время своего первого сезона.
Но она ничего этого не произнесла вслух, и молчание заполнила Нора:
– Возможно, они ищут что-то особенное…
Подруги молча наблюдали, как женщины постучали в дверь. Сначала открылось маленькое окошко в двери, потом оно закрылось, и открылась дверь. Женщины исчезли за ней. И на улице снова воцарилась тишина.
– Возможно, они тоже хотят стать хозяйками своих судеб.
Прямо над ними запел невидимый соловей. Ему стал вторить другой.
«Год Хэтти».
Она решительно кивнула.
– Ну, хорошо.
Подруга усмехнулась.
– Как скажешь.
– Ты уверена, что не хочешь войти?
– И что я там буду делать? – засмеялась Нора. – Там внутри нет ничего для меня. Думаю, я немного покатаюсь. Возможно, объеду вокруг Гайд-парка.
– Договорились. – Даже лучшая часть Ковент-Гардена была худшим районом Лондона.
– Увидимся через два часа.
– Я буду здесь. – Нора лихо коснулась края шапки кучера и ухмыльнулась. – Наслаждайтесь, миледи.