Затем он покосился на Хэтти, чье изумление сменилось любопытством.
– Вы часто по ночам разговариваете с домами?
– Перестану, если вы будете делать, что вам говорят.
– Камни приведут к вам этого человека? – Не получив ответа, Хэтти добавила: – Значит, это правда – то, что говорят?
Кто посмел говорить с ней? Что ей сказали?
Зверь что-то буркнул, игнорируя ярость, охватившую его при мысли, что он мог опоздать. Эта женщина вполне могла сейчас лежать здесь, в грязи. Он бы не успел спасти ее, задержись он всего на несколько минут. И не важно, что у нее был его нож.
Кстати, о ноже. Он протянул руку.
– Верните мне мое оружие.
Она сильнее сжала ониксовую рукоятку, и Уит представил себе тепло ее руки. Он отметил, что она держала нож уверенно, ее рука не дрожала.
– Что такое бои?
Его единственное утешение. Проигнорировав вопрос, он повторил:
– Нож, Хэтти.
Она посмотрела на оружие в своей руке.
– Они испугались его.
Уит промолчал, ожидая, что она еще скажет.
– Они испугались вас.
Он попытался отыскать презрение в ее словах. Она была воплощением мягкости и сияния, такая чистая и свежая, намного чище, чем любой из его королевства. Она пришла из другого мира и не должна была здесь находиться. И она должна была испытывать презрение и отвращение к тому, что здесь увидела. Грубости его мира. Грязи. И к нему самому.
– Нет, не вас, – продолжила она, и Уиту показалось, что она услышала его мысли. Она поднесла нож к глазам, еще раз осмотрела его и прошептала: – Они испугались одной только мысли о вас.
– Любой страх – это следствие фантазии… о том, что могут сделать с тобой, – сказал он. И ему это было известно лучше, чем кому-либо другому. Уит был вскормлен в атмосфере страха и научился выживать. Все, что осязаемо, терпимо. Только неосязаемое лишает сна и надежды.
Хэтти склонила голову.
– И кем же они видят вас в своем воображении?
«Зверем». Он не произнес это слово вслух. По какой-то, пока еще неведомой причине, ему не хотелось, чтобы она думала о нем, как о звере, когда смотрит на него. Он вообще не хотел, чтобы она на него смотрела. «Ложь».
– Где ваша компаньонка?
Хэтти непонимающе моргнула.
– Что?
– Понятно, что вчера у вас не было компаньонки – зачем она в борделе? Но вы же леди из высшего общества. Здесь могли встретиться люди, узнавшие леди Генриетту Седли.
Хэтти ахнула. Ее губы, пухлые и манящие, приоткрылись.
– Вы знаете, кто я?
В ответе не было необходимости.
– Откуда? – настаивала она.
Не обратив внимания на вопрос, Уит сказал:
– Вы все-таки не знаете, кто я, если посчитали хорошей идеей явиться сюда и расспрашивать обо мне.