— Что-то тихо, — проговорил Турчанинов. — Пора бы уже стрельбу услышать.
— Пора бы, — согласился другой боец. — Может, уже и спешить некуда?..
Ему никто не ответил. Ясно было, что товарищ просто высказал мысль вслух, а отнюдь не предлагает не торопиться.
А стрельбы и в самом деле не было слышно. И это не могло не навевать подозрений.
— Но и пожара не видать…
Это тоже было непонятно — когда падает “вертушка”, как правило, пламя бушует очень долго. И дыму тогда от него — на полнеба.
…Край леса круто поворачивал к югу. До места, где должен был совершать посадку вертолет, оставалось совсем недалеко.
— Стоп! — скомандовал Кирилл. — Все ко мне! Турчанинов — дозор.
Он снова разложил карту. Бойцы склонились над ней.
— Сомнений нет, бой закончился. Точной точки посадки и боя мы не знаем — только квадрат. Рыскать по лесу — дело гиблое. Как будем действовать?
Четыре пары глаз изучали разрисованный лист бумаги.
— Что бы ни случилось с экипажем, банда будет отходить по дороге… — высказал мнение один из бойцов.
— А если нет? — усомнился другой.
Командир в обсуждении пока участия не принимал. Внимательно слушал других.
— Скорее всего, все же по дороге. Вроде как задача выполнена, можно расслабиться… Они ведь на своей территории… К тому же они будут тащить с собой дополнительный груз: пленных наших, своих раненых или убитых, если они будут, снятое с вертолета имущество, документы какие-нибудь… Оружие… Нет, они пойдут по дороге!
— А если “вертушка” взорвалась в воздухе, а у них нет ни раненых, ни убитых?..
— Тогда нам вообще сюда не хрен было торопиться! — отрезал первый чуть раздраженно. — Они отходить будут по дороге. Или по хорошей тропе. Девяносто процентов за это. Если будут отходить через лес, мы их вообще найти не сможем… Надо только определить, в какую сторону и по какой дороге…
— В сторону своего лагеря.
— И я так думаю. Значит…
Только теперь в разговор вмешался старший.
— Значит, друзи, действуем так, — решительно сказал Валиуллин. Подчиненные невольно ухмыльнулись, переглядываясь: слово-обращение “друзи” Кирилл перенял у командира, Гайворонского, и теперь, оказавшись в самостоятельном поиске, невольно подражал ему. — Перекрываем вот эту дорогу вот туточки, — ткнул он карандашом в тонкую черную извилистую линию, змеящуюся по зеленой кляксе топографического изображения леса. — А дальше посмотрим.
— А почему именно эту? — не то чтобы с откровенным недоверием, а как бы из интереса спросил первый боец.
— Помните тот случай, когда мы банду положили, а потом наш генерал с захваченным командиром “духов” разговаривал, которого потом отпустили? — напомнил Кирилл.