– Господа, пройдемте к трибуне, там принесете присягу императрице и России! – торжественно подвел черту под своими словами господин полковник.
Уф, можно выдохнуть, состязания завершил, но мандраж перед присягой есть, перед собой скрывать не стану. Как ни крути, а человек я военный!
Строем прошествовали к трибуне, и прямо ностальгия взяла. Офицеры в парадных мундирах, рядом с ними развевается знамя империи, оркестр играет гимн, все стоят по стойке «смирно». Эх, все это напоминает прошлое, в котором много чего произошло.
– Императрица! Равнение направо! – гаркнул полковник и приложил к фуражке ладонь, отдавая честь.
Глава 16
Различные варианты
К нашему строю приближаются пять генералов, четверо в штатском, и среди них сама императрица. Странная делегация, лица у всех хмурые и озабоченные, словно не поздравлять идут, а казнить. Генералы явно думают о чем-то постороннем, на нас не смотрят и о чем-то между собой переговариваются. А вот лица-то императрицы не разглядеть, спрятано под вуалью. Платье пышное, расшито жемчугом и стразами… гм, вполне возможно, что и не стразы это, очень уж на солнце блестят. Неужели бриллианты? Да у нее платье стоит целое состояние, не считая колец на пальцах, кстати, руки-то затянуты в перчатки. А вот колье не оставляет вариантов, даже издалека понимаю, что оно стоит баснословных денег. Рост у императрицы средний, фигура – непонятно, слишком пышное платье, но судя по походке и рукам, нормальная.
– Смирно! – приказал господин полковник.
– Здравствуйте, господа! – громко произнесла императрица.
– Здравия желаем, государыня! – хором ответили мы, правда, я немного запоздал, но, надеюсь, это осталось незамеченным.
– Мы вас всех поздравляем, вы показали, на что способны, и оказались лучшими. России необходимы подобные люди, особенно в такое время, – медленно идя вдоль строя, говорила императрица.
– Ольга Николаевна, государыня, вам стоит приказать, мы сделаем все во благо Отчизны и короны! – вытянулся рядом с ней директор школы, когда императрица остановилась напротив стоящей последней Натали и замолчала.
– Голубчик, Семен Михайлович, мы вам признательны за проделанную работу и надеемся, что из вашей школы продолжат выходить обученные специалисты. Не так ли, господа? – посмотрела императрица на генералов.
Те что-то пробурчали невразумительное, штатские же и вовсе стояли со скучающим видом.
– С каждым из выпускников и получивших звание охранителя поговорю лично и, возможно, поставлю определенные задачи. Завтра вечером в моей резиденции состоится этот прием, приглашения раздадут, – сказала государыня и на протестующий жест жандармского ротмистра раздраженно рукой махнула и, развернувшись, скорым шагом стала удаляться. За ней и свита поспешила, на ходу продолжив свои разговоры.