– Успокойся для начала, – зашептал он ей на ухо. – Я никуда не уйду. Я останусь, потому что ты так решила.
Девушка, к удивлению, не ударила его. Даже не отстранилась и не принялась вырываться. Лишь испустила громкий, пронзительный всхлип ему в плечо и затихла, всё ещё дрожа.
Застывший у платформы состав распахнул двери, выпуская пассажиров на станцию. Может, это и правда вовсе не поезд, а металлический червь с множеством ртов? Как знать… Люди семенили мимо, их взгляды скользили по полу из тонированного стекла. «Значит, она реальна, – решил Тео, – иначе кто-нибудь уже обратил бы внимание на то, что я обнимаю воздух».
– Как твоё имя? – спросил он, почти касаясь губами её волос.
– Анацеа Бессамори, – барышня отстранилась, подняв на Тео заплаканный взгляд.
– Всё-таки, Анацеа или Бессамори? – Тео попытался улыбнуться.
– Анацеа из клана Бессамори, – повторила девушка скованно, но ровно.
Мысли снова завертелись в голове, натыкаясь друг на друга, спотыкаясь и падая. Слишком много странного произошло в это утро, чтобы снова удивляться. А тут ещё сюрприз: у неё фамилия есть! Их же за ненадобностью отменили вместе с вводом системы чипирования, заменив более удобными и функциональными числовыми коэффициентами!
Одно из двух. Либо она действительно диссоциировала, что более вероятно, либо…
Либо Вселенная устроена совершенно не так, как он себе представляет.
– Очень приятно, Анацеа, – он снисходительно кивнул, надеясь, что не перепутал фамилию и имя. – Зови меня Тео. Просто Тео.
– Может, отпустишь меня, Тео? – произнесла Анацеа, сбрасывая его руки с плеч. – Я не собираюсь убегать, и уже спокойна. Веди меня.
Поезд тронулся с места, рассеяв по платформе сиплый скрип. Анацеа лишь проводила его изумлённым взглядом. Хоть плечи уже не дрожали, дышала она по-прежнему часто и глубоко.
– Когда следующий червь окажется тут, – пояснил Тео, лихорадочно соображая на ходу, – нам нужно будет зайти в один из его ртов. Поняла, Анацеа?
– Но… это же… – сомнение засквозило в твёрдом взгляде.
– Не бойся, – Тео снова почувствовал нарастающую панику, волнами исходящую от Анацеа. – Я буду рядом. Я могу снова обнять тебя, если ты скажешь. Червь не съест нас. Он привезёт нас домой, а там уже за чашкой кофе подумаем, что делать дальше.
– Я поняла, – вздохнула Анацеа.
Тео с одобрением кивнул в ответ и принялся стаскивать с себя верхнюю одежду. Кисть руки коснулась коммуникатора сквозь гладкую ткань подкладки, и Тео вспомнил о том, что уже минут десять как должен быть на работе. Гадостная смесь ужаса и волнения ошпарила пищевод, поднявшись к горлу едкой кислотой. Вот это дилемма: врагу не пожелаешь. Впрочем, Тео не желал брать на себя ответственность за выбор. Он, не колеблясь ни секунды, предпочёл то, что ближе. Перекинув лямки рюкзака поверх рубашки, он набросил куртку на плечи Анацеа.