– Гатрэ, – попыталась я ответить внутреннему голосу, но язык не слушался.
Мгновение спустя меня тряхнуло, и я распахнула глаза в своей уборной. В том теле, которое мне дали Покровители. И как же я была ему рада!
Огляделась: ничего не изменилось. Те же стены из полированного дерева, старый фаянс и мощная струя воды, разбивающаяся о дно ванны. Разве что, Поток почти сошёл на нет. Теперь лишь лёгкая дымка клубилась у ног, уходя в пол. Вместе с ним исчезала и боль.
– Это безумие, – пробормотала я, глядя на своё отражение. Женщина по ту сторону омута недовольно зашевелила губами. – Не иначе.
Остатки дымки рассеялись, очертив пространство у ног. Я оборвала нити, и горячие слёзы потекли из глаз, смывая белила. Почтенные Покровители, не покидайте меня, молю! Только не сейчас. Не в эти мгновения, когда решается моя судьба.
Я набрала воды в сомкнутые руки и прополоскала рот. Выплюнула в раковину прозрачную жидкость с прожилками крови. Вода потекла по пожелтевшему фаянсу, как оплавленный воск. И только тогда я заметила нацарапанные у стока буквы и оставленное рядом лезвие для бритья.
Впрочем, этот почерк я уже видела. В своём блокноте. Танцующие буквы, словно написанные детской рукой вслепую. Линии без соприкасающихся концов, сплющенные круги, больше похожие на толстые короткие спирали. «Споси нас», – вопила новая надпись.
Я вглядывалась в кривую строчку, змеёй обвивающуюся вокруг стока, и не могла свести воедино мысли. То, что я знала об Элси и её прыжках, никак не укладывалось в голове и противоречило всем законам здравого смысла. Да существует ли вообще эта Элси?! Но ответ, увы, был для меня однозначен: Элси реальна. Но не потому, что мне не хотелось верить в собственное безумие. Слишком много частичек кошмара просочилось в реальность, чтобы считать его пустым сном.
Как же тяжело принять всё!
Я промокнула слёзы и поправила косметику. Не время проявлять слабость. И негоже растрачивать драгоценные секунды на ерунду. Тысячу раз успею подумать об этом потом. Пока Йозеф отвлечён на разговор, я должна собрать вещи. И – самое главное – покинуть этот дом. Любой ценой.
Быстро помолившись, я вытащила из-под раковины пару холщовых мешков для мусора. Дверца тумбочки сердито хлопнула, едва не зажевав между створками пальцы. Ватные ноги вынесли меня в коридор, и я метнулась к спальне. Не без облегчения услышала плывущий с нижнего этажа голос Йозефа, перемежающийся раздражённым кряканьем старушки Уразов. Судя по тому, что канделябры натужно позвякивали, конфликт вошёл в фазу кульминации. Земля действительно тряслась, как и всегда, когда Уразов была раздражена.