Посмотрев на Семёна, Сергей спросил:
— Ты теперь меня знаешь?
— Как самого себя, — хмыкнул Семён.
— Да откройте же, наконец, дверь! — раздался вопль Полины, за тот короткий промежуток времени, что они находились в прострации, она успела прибежать из капитанской рубки, ведь только оттуда ей были доступны мониторы внутреннего наблюдения за помещениями звездолёта.
— Вы представляете что натворили? — Полина металась по своей каюте как раненый зверь. Её чёрные волосы, не расчёсанные после душа, спадали на плечи. Лёгкий комбинезон без рукавов, дополнял растрёпанный вид капитана. В таком виде Сергею ещё не приходилось видеть свою начальницу.
Не дождавшись ответа, она продолжила:
— Сотни лет мы искали хоть слабенький след чужой цивилизации. И когда нам в руки попал такой исключительный образец другого разума, вы с бестолковым дружком его благополучно уничтожили.
— Мы всё равно не смогли бы изъять из кулона даже сотой доли информации, находящейся в нём, — дерзко высказался Сергей, он сидел на диванчике рядом с Семёном и лукавым взглядом сопровождал передвижения капитана.
— Вся разница в том, что мы не сможем получить и тех крох информации ранее нам доступной. Если судить по сделанным записям эта цивилизация знала, во многих областях науки гораздо больше землян.
— Капитан, — вздохнул Семён, опустив свои глаза к полу, — признаю, мы виноваты. Мы поставили эксперимент, последствий которого не знали. Вся информация кулона должна была перейти к нам в мозг, минуя глаза и слух. Но камень исчез без следа.
— Я прекрасно видела, как вы стукнулись лбами, — зло усмехнулась Полина, — лучше бы долбанулись своими бестолковками о переборку. Кстати, что за белиберду вы несли? От неё все акустические системы спортзала вышли из строя. Что ещё скажут электронщики?
Полина перевела дух, подошла к автомату снабжения и заказала напитки.
— Что мне с вами делать? — спросила она уже спокойным голосом, ставя перед друзьями бокалы с соком из плодов Гардульи, что было видно по ярко зелёному цвету и неповторимому аромату, наполнившему каюту.
— А разве есть выбор? — спросил Сергей, отпив глоток сока. От приторно сладкого напитка, во рту собрался комок, и стоило большого труда его проглотить.
— Есть, — Полина мстительно улыбнулась, прикрыв глаза она явно представила, что сделает с друзьями.
— Оставить вас на свободе и наблюдать, как научный сектор вас линчует, — предложила она, — или посадить на гауптвахту, к счастью пустую, и дождаться остывания страстей вокруг камня.
Из-за малого размера ремонтной базы "Волхов" не поместился внутри дока и висел, удерживаемый гравитационными захватами в полусотне метров от посадочной площадки. Герметичный рукав обеспечивал необходимое поступление запасных частей и материалов. Ремонт шёл полным ходом, не прекращаясь даже ночью. Среди ночи, когда Сергей и Семён шли на гауптвахту, в коридорах звездолёта им встречались лишь механики ночной смены, занятые своей работой и не обращавшие внимания на столь поздних пешеходов.