— Какое содружество? — продолжил не понимать Морриган.
— Поскольку во время полигонного теста вы не закончили курс нейрокоррекции, я готова ответить на все ваши вопросы.
— Что происходит?
Тем временем голографическое женское изображение продолжило уплотняться, уточняясь мелкими деталями и сочностью текстур. Теперь перед Ильёй в позе лотоса сидела почти настоящая девушка в кожаной куртке Nietzsche Spitzenflieger и сексапильном тёмно-сером комбинезоне бывалой звездолётчицы.
— Твоё сознание достаточно созрело, чтобы быть признанным одной из космических рас, — легко и органично перешла она на «ты». — Можешь отправиться к ним либо вернуться обратно в Ясли.
И хотя Илья интуитивно понял, что говорило ему это прекрасное ненастоящее создание, он всё же спросил:
— Какие ясли?
Она кивнула на его родную голубую планету, к которой стремился их странный космический кораблик.
— Когда-то давно разумная жизнь в нашей галактике зародилась сразу в нескольких регионах. Довольно быстро разумные расы достигли физиологического предела и отказались от него в пользу того, что вы называете «цифровой» цивилизацией. Многие продолжили изучать окружающий мир и дальний космос, что неминуемо привело к первым контактам. И первым конфликтам. Поскольку физическая смерть как явление почти исчезла, цивилизационные столкновения вели лишь к неразумному расходованию энергии. Со временем некоторые расы нашли общий язык и полностью ассимилировались. Но поскольку разум зарождался в очень разных условиях, некоторые оказались слишком далеки друг от друга. Чтобы преодолеть пропасть непонимания, было организовано несколько Звёздных Яслей для пополнения рас новыми гражданами с общим психоментальным кодом. Когда личность землянина достигает созревания, её ментальные параметры отправляются в одну из рас содружества, превращаясь там в полноценного гражданина. Однако, в силу общего происхождения доцифрового субстрата, такие граждане сохраняют возможность лучше коммуницировать с другими членами межзвёздного содружества, взросшими в тех же Звёздных Яслях. Мы называем это Общий Знаменатель.
— Я плохо понимаю, — признался Илья.
— Знаешь сказку «Вершки и корешки»? — попробовала зайти с понятной стороны звёздная девушка.
— Примерно.
— Вот с людьми почти такая же ситуация. Разные расы выращивают себе здесь новых граждан. Кто-то берёт «вершки», кто-то «корешки». В будущем вы граждане разных цивилизаций, а в прошлом все с одной грядки. Такое галактическое СП с соглашением о разделе продукции.
— А как же обезьяны, Дарвин и всё такое?