Истинность научных предположений всегда проверяется практикой. Гипотеза академика А. И. Опарина недавно получила подтверждение в лаборатории. Предполагаемые газы первичной атмосферы Земли ученые запаяли в трубки и пропускали через них разряды электрического тока. И вот совершенно неживые элементы газов образовали аминокислоты, из которых, как мы уже отмечали, состоят белки — основа жизни.
Очень много достигнуто учеными и в направлении синтеза самих белков. Имеются все основания предполагать, что в ближайшем будущем эти сложные соединения будут получены искусственным путем. В самом деле, теперь точно известно, что белки состоят из аминокислот, соединения которых образуют многомерные молекулы, скрученные, как многожильная веревка, в спираль. Вот из таких молекул и состоит все живое на Земле.
Но протоплазма лишь первая ступень развития живого. Проходит много тысяч лет, пока из нее образуются клетки. Что собой представляет клетка? Уже при небольшом увеличении видно, что клетка имеет оболочку, ядро, которое как бы плавает в клеточной плазме. Но если посмотреть в микроскоп, увеличивающий в сто тысяч раз, то можно увидеть, что клетка очень сложна. В ней имеются запасы питания, система канальцев, связывающая различные участки клетки друг с другом, имеются органоиды, которые вырабатывают особые вещества — ферменты, участвующие в синтезе белков. Недаром ученые сравнивают клетку с большим заводом, имеющим собственную энергетическую базу, различные цеха, лаборатории, аварийные мастерские, склады и т. д.
Окружающие же человека растения и животные представляют собой многоклеточные образования. Это свидетельствует о их неизмеримой сложности, а также доказывает, что растения и животные связаны единством структуры, то есть сложены из одних и тех же кирпичиков-клеток.
Возникшие путем развития первичной плазмы клетки объединялись подобно колониям простейших организмов. Такие агрегаты клеток затем становятся формой существования, переходящей в многоклеточность, а уже потом из многоклеточных, очень примитивных существ постепенно возникают более сложные организмы.
В разработках известняка, ракушечника, мрамора, каменного угля и других полезных ископаемых находят скелеты животных и отпечатки растений, совсем не похожих на ныне существующие. Каменный уголь и мрамор не только топливо или строительный материал. Все это остатки некогда существовавших растений и животных. По количеству их накопления, по формам можно подсчитать, сколько прошло времени с тех пор, когда они жили, можно определить возраст земных слоев, в которых встречаются ископаемые остатки.