Великий русский ученый К. А. Тимирязев проверил работы и выводы немецких ученых. Проведя очень точные опыты, он доказал, что заключения виталистов несостоятельны. Оказалось: растения имеют зеленый цвет потому, что поглощают часть красных и часть синих лучей, отражая зеленые, желтые и оранжевые. Вычислив энергию этой части солнечного спектра, К. А. Тимирязев с точностью установил, что закон сохранения вещества и энергии имеет и здесь полную силу. Количество энергии в веществе растения полностью совпадало с количеством поглощенной энергии солнца. Так было доказано, что в растениях все подчинено естественным законам и нет никаких сверхъестественных «жизненных сил».
Следовательно, растения имеют зеленый цвет не случайно. В процессе развития они приспособились поглощать наиболее энергетически насыщенную часть солнечных лучей.
И наконец разберем последний вопрос, связанный с цветом растений. Как уже отмечалось, не все растения имеют зеленый цвет. Существуют растения пестролистые, красноватые, голубые. В морях встречаются бурые, сине-зеленые и красные водоросли. Но независимо ст окраски все растения способны к фотосинтезу. Этот процесс осуществляется благодаря наличию в листьях особого вещества, которое называется хлорофиллом. Но в растениях присутствуют и другие красящие вещества. Например, антоциан. Это красящее вещество непосредственно в процессе фотосинтеза не участвует, но его яркий фиолетовый цвет может забивать зеленую окраску растений. Особенно когда приходит осень и хлорофилл рассасывается, а оставшийся антоциан окрашивает листья во все цвета радуги. Вот почему осенью листья имеют такую яркую окраску.
Вопрос о цвете растений недавно привел к очень интересным открытиям. Завязалась дискуссия о том, есть ли жизнь на планете Марс. Этот спор имеет отношение и к нашей беседе. Религия считает, что жизнь может существовать только на Земле. Однако, как и другие догмы религии, эта мысль ничем не подтверждена. Конечно, еще никто не был на других планетах и собственными глазами не видел их обитателей. Но не всегда обязательно личное присутствие, чтобы знать о состоянии веществ на далеком небесном теле. Планеты солнечной системы отражают свет, который, попадая на Землю, связывает нас с ними. Свет может принести очень много сведений о процессах, происходящих на интересующих нас далеких звездах.
Когда открыли, что растения живут, поглощая совершенно определенные лучи солнечного спектра, ученые стали изучать темные пятна на Марсе. Пропуская свет через спектроскопы, они искали характерную полосу поглощения хлорофилла. Если бы удалось ее найти, то можно было бы с уверенностью сказать, что на Марсе есть растения. Но такой полосы обнаружено не было. Получалось, что растительной жизни на Марсе нет.