— Ну же, работай! Прошу, работай! — закричал я, дергая рычажки и поворачивая переключатели.
— Билли, они поднимаются! — крикнула с палубы Шин.
У меня перехватило дыхание. Кто они, эти обманщики? Чего им нужно на самом деле?
Я выскочил на палубу и подошел к Шин, склонившейся над бортом. Роджер и Золотко вынырнули на поверхность. С их масок стекала вода.
Перегнувшись через перила, я вглядывался в темноту.
Они поддерживали с двух сторон огромный черный сундук, крышку которого украшал сверкающий самоцвет. Даже на фоне ночного неба камень пылал багрянцем.
Я хорошо разглядел его. Мерцающий багровый череп.
Роджер и Золотко высоко подняли сундук и водрузили его на палубу. Затем они сами забрались на катер, стряхивая воду со своих водолазных костюмов.
— Мы нашли сокровища! — сообщил Золотко.
— И будем беречь их, как зеницу ока, — добавил Роджер. — Они наши. — Он начал снимать маску. Но замер, увидев разбросанные по палубе винтовки.
— Оп-паньки, — пробормотал он. — Я смотрю, вы двое совали нос, куда не следовало.
— Вы… вы лгали нам! — воскликнул я.
Золотко пожал плечами:
— Зачем же так грубо, малец?
Он сдернул маску. Мы с Шин вскрикнули. Вместе с маской снялось и его лицо!
Мы уставились на ухмыляющийся череп. Череп со сверкающим золотым зубом.
Следующим снял свою маску Роджер и бросил ее на палубу. Его лицо не слезло. Но начала отслаиваться кожа вокруг губ. Он пытался прикрепить ее на место.
— Кто… кто вы такие? — выдавил я.
— Мы с корабля, команда которого наблюдала, как «Багряный череп» исчез в черном облаке, — ответил Золотко.
— Исчез вместе с нашими сокровищами, которые умыкнул у нас капитан Бен, — добавил Роджер. — Мы бросились в море в надежде вернуть их. Но нам не удалось добраться до «Багряного черепа». Черное облако отнесло нас прочь, и мы сгинули… до сегодняшнего дня.
— Мы богаты! — воскликнул Золотко. — После двухсот лет поисков все это добро снова наше! — Откинув череп назад, он зашелся надтреснутым хохотом.
— Эти костюмы пришлись нам как нельзя кстати, — произнес Роджер. — Нашим голым косточкам было зябко все эти годы… Мы стащили одежку у двух рыбаков, а заодно присвоили их катер. — На его лице появилась улыбка. — Ну а потом мы содрали с них кожу.
Мой желудок взбунтовался. Я с трудом сдерживал рвоту.
Шин разинула рот и нервно дергала себя за волосы.
— Значит, на самом деле вы собираетесь оставить сокровища себе? — спросила она тоненьким голоском.
— Да. Так что от всей души спасибо вам, — произнес Золотко и отсалютовал двумя пальцами.
— Премного благодарны! — подхватил Роджер. — А теперь, как сие ни прискорбно, мы с вами вынуждены проститься.