У нас подавляющее численное преимущество.
Если мы все ломанемся к выходу, некоторых, возможно, и остановят. Но большинство из нас смогут сбежать. И тогда мы приведем помощь для остальных.
Подняв глаза, я посмотрел на дальнюю стену. Высоко на ней висел огромный видеоэкран. С экрана на нас смотрели Алая Звездочка и Доктор Маньяк. Их глаза радостно сияли.
Возможно, я сумею стереть эти ухмылки с их физиономий, подумал я.
Рядом с видеоэкраном висели огромные часы — черные цифры на белом фоне. Они показывали двадцать минут девятого.
Упершись руками в колени, я принялся скользить среди конькобежцев.
— В восемь тридцать все бросаемся к выходу, — шептал я. — Передай дальше.
Я пересек каток, стремясь предупредить по дороге как можно больше ребят.
— В восемь тридцать мы сбежим, — шептал я снова и снова. — Бросайтесь к двери. Передай дальше.
Ребята с испуганным видом поглядывали на огромный экран.
— Продолжайте кататься. Продолжайте кататься, — шептал я. — Передай дальше. В восемь тридцать бросаемся к двери.
Ноги гудели. Сердце колотилось в груди. Скрежеща коньками по льду, я то и дело бросал взгляды на часы.
Оставалась одна минута. Я мог чувствовать волнение, охватившее пленников. На катке воцарилась тишина.
Я напряг мышцы ног, приготовившись рвануться к выходу.
Секунды сменялись одна другой.
Сперва я подумал, что треск доносится откуда-то снаружи.
Но потом я услышал, как ребята завопили. Увидел, как одна из девочек, поскользнувшись, грохнулась на спину. Ее ноги взметнулись в воздух.
Треск становился все громче.
Я затормозил, когда кусок льда впереди провалился.
— Он тает! — завопил какой-то мальчишка. — Все тает!
22
Раздался оглушительный грохот. Лед треснул и развалился.
Повсюду вокруг меня дети погружались в ледяную воду, пронизывавшую до костей. Визг и испуганные крики эхом разносились среди кафельных стен.
Я поднял глаза на видеоэкран. Доктор Маньяк стоял у компьютера, ожесточенно стуча по клавишам, а Алая Звездочка смотрела.
Он растопил лед.
Он нарочно все подстроил. Он знал, как помешать нам сбежать.
Ледовая поверхность подо мной раскололась. Застонав, я начал погружаться.
Ледяная вода поднялась до колен. Весь дрожа и содрогаясь, я беспомощно молотил руками. Я погрузился уже по пояс и продолжал погружаться.
Вода была до того холодна, что я чувствовал, как немеет все тело.
Вокруг меня дети кричали, визжали, били руками и ногами по воде. Они пытались выплыть, но огромные льдины преграждали им путь.
— Н-надо д-двигаться, — бормотал я самому себе, дрожа крупной дрожью. — П-пока совсем не околел.