Я приземлился на кого-то!
От истошного визга меня чуть кондрашка не хватила.
Мои руки переплелись с чужими руками. Мы стукнулись головами.
Я пытался высвободиться. Визг звенел в ушах.
Отшатнувшись назад, я увидел двух девчонок примерно моих лет. Даже в темноте было видно, что глаза их широко раскрыты от страха. Жмясь друг к дружке, они попятились от меня.
Тяжело дыша, я отряхнул грязь с джинсов.
— Э-э… привет, — проговорил я. — Напугал я вас, да?
— Что ты здесь делаешь? — воскликнула та, что повыше ростом.
— Твои волосы, они такие… дикие! А тут еще так темно. Мы… мы приняли тебя за оборотня! — сказала ее подружка.
— Ерунда. Я даже еще не бреюсь, — сказал я.
Всегда стоит сохранять чувство юмора, верно?
Они по-прежнему таращились на меня, словно на какое-то чудо-юдо. Милый Робби Шварц, чудище лесное!
— Извините, что напугал вас, — проговорил я. — Я обо что-то споткнулся. Никак не найду выход отсюда.
Девчонки представились — их звали Карли Бет и Сабрина.
— А я Робби Шварц, — сказал я. — Я тут уже часами круги наматываю. Никогда не был бойскаутом. Даже по компасу ориентироваться не умею.
Карли Бет нахмурилась.
— Сомневаюсь, что компас тут помог бы, — сказала она и показала на высокие проволочные ворота. — Мы с Сабриной тоже заблудились. Видели каких-то страшных людей в клетках. У некоторых волчьи морды. Это не шутки. Все выглядело по-настоящему. Ходили-ходили, и набрели на эти ворота.
Сабрина подошла к воротам и подергала серебряный замок.
— Мы здесь заперты. Но где-то же должны быть незапертые ворота, правильно?
— Разве что они запирают на ночь весь лес, — заметил я.
Карли Бет обняла себя за плечи.
— Должен же быть путь наружу. Иначе бы дети оказывались заперты здесь каждую ночь.
— Может, так они и подкармливают волков, — сказал я.
Это подразумевалось как шутка.
Только никто не засмеялся. В тишине послышались быстрые шаги. Мы замерли — и прислушивались к топоту тяжелых лап. К глухому рычанию… волчьему рычанию… голодному рычанию… Волки неслись через лес.
— Они… они идут, — прошептал я.
2
Они вылетели из-за деревьев. Четверка волков. Головы опущены. Глаза сверкают, точно желтые мраморные шарики.
Я разинул рот. Страх приковал меня к месту.
Я знал, что выгляжу в точности как испуганный персонаж собственных комиксов. И внезапно в памяти у меня возникла сцена в одной из моих историй.
«Доктор Маньяк против Могучего Мальчика-Крота».
Я не раздумывал над этим. Тело действовало само по себе. Я упал на колени перед воротами. И стал рыть мягкую землю.
Я рыл, как сумасшедший. На наше счастье, здешняя почва представляла собой рыхлый песчаник. Я зачерпывал пригоршни земли из-под ограды и разгребал в стороны. Копал, как Мальчик-Крот из моего комикса.