Изгороди образовывали высокие стены по обе стороны от нас. Мы двинулись вдоль них по длинному, прямому проходу. Мэтт возглавлял шествие.
Из-за спины до меня донесся голос Байрона, оставшегося у входа.
— Удачи! — крикнул он.
18
Мы медленно брели вдоль изгородей. Высокие лиственные деревья над головой не пропускали солнечного света, погружая лабиринт в полуночный мрак.
Проход был таким узким, что нам приходилось идти гуськом.
— Внимание, поворот, — предупредил шедший впереди Мэтт.
Земля под ногами была мягкой и сырой. Мои кроссовки утопали в грязи. Приходилось высоко поднимать колени, чтобы их вытащить.
Я двигалась почти в самом конце процессии, позади Люка. Шла осторожно, ссутулив плечи. Длинные колючки, торчащие из стен, выглядели очень острыми.
— Внимание, дальше под уклон, — снова предупредил Мэтт. Его голос звучал отдаленно, приглушаемый толстыми стенами изгородей.
— Долго еще? — подал голос Робби.
Мы миновали еще один крутой поворот.
— А мы не ходим кругами? — спросила шедшая за мной Шин.
Мое сердце учащенно билось, словно в груди порхали бабочки. Я вытерла рукавом вспотевший лоб.
Мы опять свернули. Тьма будто сгустилась. Я с трудом различала шедшего впереди Люка.
Мы оказались на просторной квадратной площадке. Здесь ничего не было. Просто пустое пространство.
— Откуда мы знаем, что идем правильно? — спросил Бун.
— Мы и не знаем, — ответила Карли Бет. — Это же лабиринт, верно? Нужно просто обследовать его, пока не найдем выход.
— Но ведь здесь темным-темно, — сказала Сабрина. — Так можно блуждать вечно!
— Просто продолжайте идти, — сказал Мэтт. — До сих пор с нами ничего плохого не случилось, верно?
Мы дошли до следующей квадратной площадки. Моя кроссовка застряла в грязи. Я попыталась вытащить ее, но она не поддавалась.
— Эй! — вскрикнула я, когда обе мои кроссовки начали вязнуть.
— Развели грязищу! — взвыл Майкл.
— Э-э… кажется, я застрял! — проговорил Робби.
— Ой, фу-у! Какая липкая грязюка! — воскликнула Эбби.
Я нагнулась, чтобы вытащить кроссовку… и охнула. Грязь поднялась уже мне по щиколотку. Я стремительно погружалась!
— Это… это как зыбучий песок! — крикнула Эбби. — На помощь!
Я чувствовала, как грязь ползет по лодыжкам, густая и мокрая. Ну и холоднющей она была! Я заколотила по ней руками, и она облепила их, точно холодный пудинг.
Вот она уже выше коленей. Я не могла пошевелить ногами. Сквозь джинсы я чувствовала, как холодная грязь захлестывает бедра.
Ребята завопили и стали звать на помощь.
Впереди я заметила Билли, тянувшегося к изгороди, чтобы ухватиться за нее и вытащить себя из трясины. Но он с воплем отдернул руки, как только колючки впились в его кожу.