— Вы следующие! — проревела она низким голосом, голосом зловещей маски. — Вы следующие! Неужели вы думали, что останетесь в стороне? Неужели вы думали, что сможете избежать моей ярости?
Безо всякого предупреждения она набросилась на ближайшего из нас — свою подругу Сабрину. Все произошло слишком быстро. Мы не успели ни сдвинуться с места, ни закричать. Она схватила Сабрину и сомкнула пальцы на ее горле.
— Умри! У-у-у-у-умри-и-и-и-и! — завывала она.
Глаза Сабрины выпучились. Она пыталась отпрянуть назад. Но Карли Бет держала ее крепко. Она душила свою лучшую подругу… душила… душила…
Мэтт и Майкл набросились на Карли Бет. Схватив за плечи, они пытались оторвать ее руки от горла Сабрины.
Карли Бет была совсем крошка, невысокая и худенькая. Но двое крепких парней не могли сладить с нею. Зловещая маска наделила ее звериной силой… силой своей ярости.
— У-у-у-у-умри! У-у-у-у-умри!
Лицо Сабрины налилось кровью. Глаза закрылись. Из горла вырвался сдавленный стон. Ее колени подкосились.
— Перестань! Перестань! — причитала Эбби. Она бросилась на помощь Мэтту и Майклу и запрыгнула Карли Бет на спину.
Карли Бет вывернулась и заревела раненым зверем.
Неожиданно Сабрина открыла глаза и с трудом выпрямилась.
— Символ… настоящей… любви… — прохрипела она. — Ее снимет… символ… любви…
Оцепеневшая, беспомощная, скованная ужасом, я не могла понять, о чем она говорит.
А она с внезапным приливом сил схватила Карли Бет за запястья и с отчаянным стоном оторвала ее руки от своего горла.
Затем она ухватилась за края безобразной зеленой маски, притянула ее к себе… и поцеловала Карли Бет в растрескавшуюся зеленую щеку!
23
Сабрина оторвалась от отвратительной щеки. Потом она обхватила ладонями уродливую голову, нежно поглаживая ее, как бы лаская. Успокаивая…
Карли Бет тихо вздохнула. Ее ноги подкосились. Она повалилась наземь.
Сабрина обхватила ладонями зеленое резиновое лицо подруги, поглаживая маску с великой нежностью.
— Ее снимет символ любви, — шепотом повторила она.
А потом она вцепились в резиновую личину и с отчаянным криком рванула что было сил. И сорвала маску с головы Карли Бет.
Маска тошнотворно причмокнула, отпуская лицо Карли Бет. А потом, когда Сабрина подняла ее высоко над головой, разинула рот в душераздирающем вопле, который эхом прокатился среди высоких стен зеленого лабиринта.
Сабрина зашвырнула маску через стену, опустилась на колени и крепко обняла Карли Бет.
Карли Бет заморгала и покрутила головой. Потом закашлялась, прочищая горло.
Вид у нее был ошеломленный, словно она не сознавала, где находится.