— Она видела наших друзей? — спросила Джули.
— Я… я не знаю, — пробормотала я и повернулась к малышке. — Ты потерялась?
Маленькая серая девочка смотрела на меня печальными черными глазами.
— Ты можешь найти меня? — прошептала она. — Я исчезла. Я исчезла. Я исчезла. Ты можешь меня найти?
Серые слезы побежали по ее бледным щекам.
Я потянулась к ней, хотела положить руку ей на плечо…
…и моя рука прошла прямо сквозь девочку!
6
У меня вырвался испуганный вздох. Я отпрянула назад, подальше от девочки.
Слезы прочертили темные дорожки на ее бледных щеках. Хрупкие плечики поникли.
— Пожалуйста, найди меня, — прошептала она. — Я исчезла. Пожалуйста, найди меня.
— Я… я постараюсь, — проговорила я.
Я не знала, что еще сказать.
Джиллиан вышла вперед. Она посмотрела на маленькую девочку-тень.
— Я пытаюсь прочесть ее мысли, — сказала она. — Но слышны только статические помехи. Знаете, как будто… сигнал слишком слабый… слишком отдаленный.
Сзади к маленькой девочке подошли молодые мужчина и женщина. Оба одеты в черные футболки и черные шорты. Их кожа была цвета пепла в прогоревшем костре.
— Мы все исчезли, — сказала женщина. Ее серые глаза были пустыми, словно отлитые из стекла.
— Мы все исчезли, когда исчез парк, — сказал мужчина. — Мы тени. Мы люди-тени.
— Я не понимаю вас, — проговорила я. — Тени? Что вы говорите?
— Мы все, что осталось, — сказал мужчина. Его голос звучал глухо, отдаленно. — Парк исчез, а вместе с ним и мы.
— Найди меня, — повторила маленькая девочка. — Найди меня. Ты можешь меня найти?
— Вы хотите сказать, что вы… мертвые? — спросил Мэтт.
— Нет. Мы то, что осталось, — сказала женщина. — Мы тени, оставшиеся после того, как мы исчезли. Неужели вы не видите?
— Нет… не понимаем! — воскликнул Мэтт.
А черно-белые люди-тени все подходили и подходили. Маленькие мальчики и девочки… их родители… Несколько печальных серых подростков…
— Я исчезла, — снова сказала малышка. Она начала всхлипывать, дрожа всем телом. — Ты можешь меня найти? Ты можешь найти меня где-нибудь?
Теневые люди обступили нас со всех сторон. Они хороводом двинулись вокруг нас. Их глухое бормотание леденило душу.
— Мы — это все, что осталось.
— Куда мы делись?
— Вы можете нас найти?
— Я исчез. Пожалуйста, найдите меня.
— Теперь я тень. Мы все тени. Здесь так темно и тоскливо…
— Куда мы делись?
Бормоча свои скорбные речи, они кружили все быстрее и быстрее — пока не слились в стонущее угольно-серое марево.
— Найдите нас! Найдите нас!
— Не оставляйте нас здесь!
— Мы не дадим вам уйти, пока вы не найдете нас!
— Пойдемте отсюда! — закричала Карли Бет.