Было очень приятно лежать в своей собственной постели в своей собственной комнате.
Я зарылся головой в подушку. Тяжело вздохнул и постарался расслабиться.
Но звук, донесшийся из открытого окна, заставил меня резко сесть в кровати.
Глухой протяжный вой. Этот звук издавал не человек.
А потом — снова. Громче. Ближе.
Звериный вой. Он то становился тише, то вновь нарастал, словно сирена «скорой помощи».
Вот он умолк, а потом послышался снова. Собачий вой. Злобный вой.
Синяя Гончая.
Я знал, что существо, которое его издает, давным-давно мертво. Вокруг моего дома рыщет собака-призрак.
И воет… воет под моим окном.
Но… почему?
У меня нет ее зуба.
Зачем она пришла ко мне?
21
От очередного ужасающего воя меня мороз продрал по спине.
Я выскочил из постели. Понимая, что все равно не смогу уснуть, я поспешил к окну и выглянул на передний двор.
Собаки не было.
В бледном свете луны трава во дворе таинственно серебрилась. Цветы на маминой клумбе покачивались на ветру. За раскидистым кленом, что рос у самого тротуара, прошмыгнул бурундучок.
Неужели собака-призрак еще и невидима?
Я крепко обхватил себя руками, пытаясь унять озноб.
Очередной протяжный вой заставил меня подскочить. Казалось, он звучит прямо у меня в комнате.
Охнув, я обернулся.
Нет. Успокойся, Энди. Вдохни поглубже, приятель.
Черта с два теперь засну. Включив настольную лампу, я уселся за компьютер. Зашел в Google и набрал: «Синяя Гончая».
Через несколько секунд компьютер вывел на экран результаты поиска. Я заморгал. Из всех них подходил только один. Заголовок гласил: «Существо из мифов и легенд».
Я щелкнул по нему и оказался на странном веб-сайте, посвященном Шотландии. Экран заполнила длиннющая статья.
Я прокрутил ее вниз в поисках картинок. Чтобы знать, как хоть эта зловещая псина выглядит. Но нет. Ни фотографий, ни рисунков.
Я прокрутил текст обратно и приступил к чтению.
Там рассказывалась история о Синей Гончей — точно та же история, что поведал нам Джонатан Озноб.
Я бегал глазами по экрану, вчитываясь в знакомый рассказ. Крошечная деревушка в Шотландии… таинственная синяя собака… беды, что принесло селянам его появление… чародей, лишивший собаку одного из зубов… чародей узнает, что зуб способен исполнять желания… страшная ночь, когда пес вернулся, и чародей был растерзан на части.
Все это рассказывалось здесь. И… кое-что еще.
У меня отвисла челюсть, когда я прочел окончание статьи. То, о чем Джонатан Озноб не удосужился нам рассказать… Там говорилось:
Зуб пропал три века назад. Никто не знает, обрел он новых хозяев или исчез бесследно. Со временем легенда о Синей Гончей обрастала новыми подробностями. Рассказывают, что собака-призрак до сих пор бродит по земле в поисках утраченного зуба. И каждое желание, загаданное его владельцем, посылает ей сигнал. Гончая следует на сигналы, и когда она наконец отыщет свой зуб, его владельца постигнет та же страшная участь, что и злосчастного чародея.