И снова они двинулись на нас. И снова затянули:
— Есть… Есть…
С трудом дыша, я изо всех сил затряс прожектором.
Нет. Он перегорел.
Я бросил его и почувствовал, как меня за плечо схватила чья-то рука.
Клоун Убоина.
— Сюда! — прорычал он. Выхватив ключи, он торопливо отпер служебную дверь. Затем вытащил нас в коридор и с грохотом захлопнул дверь у нас за спиной.
Послышался визг. Визг боли.
Я оглянулся назад… и увидел две руки, защемленные дверью. Пальцы корчились. Руки продолжали тянуться к нам.
— Есть… Есть… Есть… Есть… — по-прежнему тянул омерзительный хор по другую сторону двери.
Я сглотнул. В горле пересохло, словно его набили ватой. Я огляделся вокруг. Мы находились в длинном, тускло освещенном коридоре.
— Быстро ты смекнул использовать прожектор, — прохрипел Убоина. — Даже сумел задержать их… на какое-то время.
Потом его водянистые глаза сверкнули, он потер руки в перчатках. Наклонившись, он прошептал мне на ухо:
— Ты прошел свое первое испытание. Теперь все начнется по-настоящему!
5
— Что-что? — воскликнул я. — Вы о чем? Это еще не все?
— Зомби были настоящие? — спросила Марни. — Это все было понарошку, или нам действительно грозила опасность?
Откинув голову назад, Клоун Убоина расхохотался. А потом подмигнул нам.
— Конечно же понарошку, — сказал он. — В Кошмарии все понарошку, правильно?
Тогда почему он так взмок? И почему его голос звучал так испуганно, когда он умолял кого-нибудь запереть зомби?
Он пошел по длинному коридору.
— Я просто дурачусь. Вы, ребята, все закончили, — произнес он. — Отработали на славу. Публика была в восторге.
Он шутит, что ли? Когда мертвяки поперли на сцену, вся публика разбежалась!
Напевая что-то себе под нос, Убоина отвел нас в маленькую гримерку. Там он помог нам смыть грим. Затем мы выбрались из клоунских костюмов.
— Вам туда, ребятки, — сказал Убоина. Он проводил нас к отполированной до блеска двери черного дерева. — Рад, что вам понравилось, — просипел он.
Он стал открывать дверь, но вдруг остановился. Кривая усмешка прорезала его размалеванное лицо.
— Знаете, почему меня прозвали Клоун Убоина? — Ответить он нам не дал. — Потому что я убиваю зрителей! Я действительно их убиваю!
Посмеиваясь себе под нос, он открыл дверь.
— Смотрите, чтобы по дороге вас не зашибло, — напутствовал он. Дверь захлопнулась у нас за спиной.
— Ч-что дальше? — пробормотал я. — Где мы?
6
Над нашими головами забренчал колокольчик. Я заморгал от яркого света. Понадобилось несколько секунд, чтобы глаза привыкли.
Первым, что я увидел, был ряд стеклянных полок на фоне синей стены. Полки были битком набиты маленькими куколками.