* * *
Мы с Софи взяли чемоданы тети Марты и понесли их в комнату для гостей.
— Почему мама ведет себя так странно, когда разговаривает с тетей Мартой? — шепотом спросила Софи.
Я пожала плечами.
— Понятия не имею. Может, потому что Марта такая старая и чудаковатая?
Софи усмехнулась.
— Чудаковатая? А что такого в том, чтобы принести домой палки из какого-то заколдованного леса и спрятать их под кроватью? Все же так делают, разве нет?
— Тс-с-с. Она тебя услышит, — цыкнула я.
— У нее даже акцента нет, — не успокаивалась Софи.
— А ты хотела, чтобы она разговаривала как монстр из фильма ужасов? Я хотеть твоя кровь… — просипела я и пошла походкой чудовища Франкенштейна.
Нас с Софи это так сильно рассмешило, что мы не могли перестать смеяться. Когда мы наконец успокоились, Софи сказала:
— Я никогда не видела маму такой напряженной. Видела выражение ее лица, когда она пролила немного чая из чашки тети Марты? А Марта произнесла над ним какую-то чайную молитву и двенадцать раз помешала чай ложечкой?
Я рассмеялась.
— Марта странная, но довольно милая. И пахнет корицей. Ты заметила?
Софи кивнула.
— А ее зубы такие белые. Как думаешь, они настоящие?
— Фу. Даже думать об этом не хочу, — скривилась я, ставя чемодан Марты ей на кровать. Софи вытащила из дорожной сумки заколдованные палочки (или что бы это ни было) и сунула их под кровать.
После этого мы спустились вниз и присоединились к маме и тете Марте за обедом. Марта сидела во главе стола. Она была такой низкой, что ее ступни не касались пола.
Мама держала у уха телефон. Она опустила его и повернулась к нам.
— Это был ваш папа. Он вернется из Атланты завтра, — она повернулась к Марте. — Джейсону очень жаль, что у него не было возможности поприветствовать вас, Марта.
— Он всегда на день опаздывает, — нахмурилась Марта. — Этот парень. Помню. Всегда на день опаздывает. Я всегда говорила, что он опоздает на день даже на свои похороны.
Мы с Софи обменялись через стол взглядами. Марта казалась серьезной, и нас это слегка пугало. Мы не знали, смеяться или нет.
На обед мама подала салат и сэндвичи с тунцом. Тетя Марта ела жадно, откусывая крохотные кусочки, как бурундук. Ее красные щеки ритмично двигались.
— Эмми, ты помнишь, как приезжала ко мне, когда была маленькой? — спросила она, обращаясь при этом к Софи, а не ко мне.
— Я Эмми, — вмешалась я. — Софи была слишком маленькой, чтобы что-то помнить о той поездке, но я помню многое.
Марта кивнула и взяла еще одну половинку сэндвича. Она вздохнула:
— В таком веке мы живем. Прыгаешь в самолет — и он уносит тебя в другой мир.