— Вы не имеете права, по условиям дуэльных поединков, брать в руки «благородный металл». Как будете сражаться? — прорезается один из бретёров, неприязненно глядя на меня.
— Ваш «благородный металл» мне не нужен. — отвечаю ему таким же взглядом. — По уставу, я обязан использовать все подручные средства для выполнения задачи. Мне хватит и этого.
Они отходят посовещаться, чтоб через три минуты к нашему столу подошёл сотрудник Канцелярии:
— Вы можете драться любой частью штатной амуниции погранвойск.
Бретёры в пяти шагах улыбаются, бросая на нас весёлые взгляды. Ну да, с их точки зрения, у меня будет только ножик. В то время как у них — какие-то длинные клинки, не разбираюсь, как они называются.
— Гоподин подполковник, жду вас через пятнадцать минут на дуэльной площадке возле спортгородка? — обращаюсь к Валери, игнорируя всех остальных.
— Вы уверены, Атени? — вопросительно глядит мне в глаза Валери.
— Мне не нужно напрягаться, чтоб помнить и выполнять требования Устава, господин подполковник, — пожимаю плечами. — Это как раз одна из стандартных ситуаций, которые мы с вами обсуждали в вопросах подготовки личного состава…
— Я вас понял, Атени. Спасибо, — Валери хлопает меня по плечу и поворачивается к сотруднику Канцелярии, — мне нужно взять шпагу на кафедре.
* * *
Как хорошо, что я хорошо бегаю.
Через полторы минуты уже залетаю к уорренту на склад и кричу от входа, держась за дверь:
— Батя, срочно! Эмпээл есть? Любая?
— Что за спешка? — недовольно выходит из боковой двери уоррент.
— Валери подловили. Дуэль через семь минут. Двое на одного. Если я не успею, — быстро выдыхаю, шаря глазами по сторонам.
— Понял, не пыхти, — быстро подбирается уоррент. — Момент.
И достаёт откуда-то со стеллажа несколько обычных пехотных лопаток.
— Любую, — протягивает их, как сноп, мне рукоятками вперёд. — Хотя стой, эти хуже заточены, — откладывает в сторону пару.
Меня в последний момент осеняет.
— Батя, возьму пару?
— Да без проблем. Хоть все забирай. Никто из местных, кроме тебя, ни разу до полного комплекта снаряги их не затребовал. Им же невместно мужицкий инструмент руками брать…
* * *
Когда я спустя ещё три минуты прибегаю на дуэльную площадку, все сморят на меня в недоумении.
И Валери. И сотрудник Канцелярии. И секунданты с бретёрами дома Бажи. И кто-то из деканата. И курсанты, толпящиеся неподалёку и гудящие, как улей.
— Лопата пехотная малая. Штатный шанцевый инструмент любого бойца погранвойск. И не только их, — по очереди гляжу в глаза секундантов и сотрудника Канцелярии. — Есть возражения?
Те снова совещаются с полминуты, потом одного из секундантов отзывает человек Бажи и что-то шепчет на ухо.