Джемадар с Восточно-океанского, увидев меня, поздравляет рукопожатием:
— Чего пришёл? Ты ж теперь в другой роли, да и я тебя освобождал?
— Такое дело… На той неделе будет Пун, я примерно предполагаю, с чего он начнёт. Хочу наладить взаимодействие: как сделать, чтобы с точки зрения физподготовки они хоть чуть-чуть приблизились к нашим нормативам?
— А никак, — хмуро бросает джемадар. — Им это не надо. Ну, вернее, они думают, что им это не надо. И что можно проскочить по-легкому. Пока твой Пун их мордой не ткнёт, пока они кровавыми слезами не заплачут, всерьёз нарабатывать ни навыки, ни физическую форму никто из них не будет.
— Не больно-то дальновидно с их стороны, — только и роняю в ответ.
— Я не первый год их тут наблюдаю. Поверь, понимаю, что говорю. Но у меня, в отличие от вас, нет ваших рычагов воздействия, — и джемадар многозначительно прищуривает левый глаз.
— Да не хотелось бы начинать с крайних мер, — с сомнением качаю головой.
— Ну, что могу сказать, удачи вам с Пуном на педагогическом поприще, — гогочет джемадар, — я не знаю, что тебе посоветовать. Они вон даже две мили налегке не добегают. И не стремятся научиться. Я не знаю, как их можно убеждать иначе. Лично я все возможности устной агитации давно исчерпал. А воз даже не двигался.
* * *
А через ещё три дня такой жизни, меня рано утром, до построения, вызывают в деканат, где фельдъегерь вручает мне деревянный коробок. Открыв который, я обнаруживаю свой КРЕСТ, который тут же надеваю, сняв планки.
Он оказывается весьма небесполезным приобретением в условиях сословного общества. Я не сразу это понял.
На построении первый курс отделяют от остальных. Валери лично строит всех у торца учебного корпуса, мне жестом приказывая держаться рядом.
После чего начинает ошарашивать всех:
— Курсанты, на дальнейший период обучения, по всем вопросам обучения, подчиняетесь непосредственно хавилдару Атени и джемадару Пуну. Ко мне — только в случае неразрешимых претензий.
И в этот момент я замечаю Пуна, выходящего из беседки и невидимого до сего момента в силу небольшого роста.
— Командуйте, — как-то совсем странно бросает Валери, не уточняя, к кому именно из нас двоих он обращается.
Пун, гад. Мог бы и раньше объявиться. Не верю, что приехал вот только сейчас и не мог найти минуты.
Очень надеюсь, что в его неожиданном появлении есть какой-то скрытый педагогический смысл, потому подыгрываю ему изо всех сил и отыгрываю свою роль второго номера как могу усерднее:
— Смирно! Господин джемадар! Группа первого магического колледжа для занятий построена! Командир сводной группы хавилдар-курсант Атени!