— С какого перепугу я стал тебе дружочком?! — возмутился Кэп. — Напряжённая обстановка дурно влияет на твои манеры, ты скатываешься к подножию эволюции!
— Так что за бумажку ты мусолишь? — Чиф оставил отповедь без внимания, старательно двигая челюстью, перетирал листики. — Уж не код ли прямого подчинения искина?
— И что, если код? — Кэп перестал мигать замерцавшими глазами.
Чиф, не поворачивая головы, снисходительно скосил на него ближайший глаз. — Ничего, просто тебе нужно знать его наизусть.
— Прекрати чавкать, из пасти летит! Фу! — Кэп демонстративно отвернулся, помолчал и смущённо проскрипел. — Я знаю, но… боюсь перепутать, если… ну, мне так спокойней! — он резко обернулся к Чифу. — А для меня прихватить листиков ты не догадался?
— Как скажешь, дружочек! — Чиф тут же подорвался к переборке.
Кэп успел скрипнуть ему, — половинку!
Чиф озадаченно обернулся с полной уже горстью чаю, — точно? Ну, ладно, — высыпал половину в собственную пасть.
Подошёл к Кэпу, тот протянул ладошку.
— Раз уж ты боишься вставать, позволь за тобой поухаживать, дружочек, — Чиф поднёс ладонь с заваркой Кэпу под нос, — угощайся.
— Животное! Хуже — зверь! Я капитан, ты не можешь! Не смей так со мной!
Чиф невозмутимо стоял напротив с чаем на четырёхпалой ладони. Кэп сфокусировал на ней глаза, замолчал, осторожно выпустил раздвоенный язык с дрожащими кончиками… и в одно мгновенье слизнул всё до последней чаинки.
— Да сядь ты уже! — проворчал, закрыв, глаза.
— Бабах! — гаркнул Чиф, Кэпа подбросило в кресле. — Совсем охренел?! Я чай проглотил!
— Секундочку, — Чиф быстро смотался за новой порцией, не забыв и себе добавить, занял исходную позицию.
Кэп без комментариев смахнул языком заварку и попросил. — Ну, сядь, пожалуйста, к чему эта бравада?
Чиф вальяжно разместился в кресле, закинув одну нижнюю конечность на другую.
Возобновил разговор светским стрекотанием. — За это время я вполне мог заварить нормального чаю, так что сам виноват. Я понимаю, что капитан должен быть готов к любым ситуациям, но, по-моему, ты себя накручиваешь. Что такого может произойти, чтобы дать искину приказ удирать, бросив поисковую группу?
— Я уверен, что это ловушка. Скажи-ка, — Кэп с особым смаком проговорил, — дружочек, — подмигнул Чифу нижней парой глаз, — как проныра Грас передал код искина своего корабля?
— Вот ты не знаешь, как это делается! — Чиф, не мигая, обернулся к нему. — Только через процедуру продажи. «Дукай» Граса юридически принадлежит нашей компании, а сам он на ограниченном контракте.
— То есть корабля он лишился? — уточнил Кэп.