– Как ты умудрилась так напиться, Мэдди?
– Как ты умудрилась так спалиться, Джо?
– Прошу прощения? Что?
– Да ладно! Ты же из-за него!
Сунув руки в карманы, Иэн выпрямился.
Шок Джоанны быстро перерос в ярость. Она бросила взгляд на Иэна.
– Из-за него? Вот еще! Свинья даже с крыльями не полетит, детка. А, пофиг. Развлекайтесь. – И перед тем как уйти, она гадко улыбнулась: – Дай мне знать, если у тебя случится заветная групповушка, о которой ты мечтала весь вечер. Мэдди – тайная любительница удовлетворять толпу. Уж поверь, о таком я бы хотела послушать.
С меня было довольно.
– Честно, Джо, иди к дьяволу.
* * *
Последние несколько пролетов лестницы мы с Иэном спускались молча. На автобусной остановке, соседствовавшей с усыпанной гравием парковкой у дома, стояла деревянная скамейка, и Иэн жестом предложил мне присесть.
– Где все? – спросила я, приняв его предложение и роясь в сумочке в поисках помады. – Кто повезет нас в стриптиз-клуб?
– Давай не поедем туда, – сказал Иэн. – Я не в настроении. Ты не против?
– Нет, – ответила я, внутренне почувствовав облегчение. В действительности мне хотелось просто быть с ним. – Разумеется нет.
Стояла чудесная летняя ночь, однако дул прохладный ветерок.
– Ты замерзла? – спросил Иэн.
– Нет, – сказала я, хотя по моей спине пробежал холодок.
– Итак, мое первое впечатление о тебе было не совсем верным, – с улыбкой произнес он.
– В смысле?
– Ты очень милая. Но ты можешь быть жестокой.
– Прости меня за это.
– Не нужно извиняться. В дружбе не всегда все гладко. Как и в семье. А честность в людях меня привлекает больше, чем наивность.
Я кивнула:
– Меня тоже.
– Только посмотри, – произнес Иэн, указывая на бетонный подъезд соседнего дома. Рядом с пьяницами возле него спала стая свернувшихся клубками собак. – Как будто так и надо. Боже! Я бы с радостью смылся обратно в Африку ото всех этих собак, пожаров и треклятой безудержной ненависти.
– Полагаю, ты ездил туда не на сафари.
Он покачал головой с печальной улыбкой.
– Нет. Если бы! Хотел бы я увидеть носорога или гепарда. Как-то мне довелось наблюдать за тремя тысячами газелей. Это красивые животные. – Его лицо приобрело задумчивое выражение. – Ты тоже чем-то напоминаешь газель.
– Никогда о них не слышала.
– Грациозные. С глазами как у лани. Довольно пугливые. Бросаются прочь в ту же секунду, как только пытаешься к ним приблизиться.
– Я никуда не убегаю.
Иэн рассмеялся.
– Нет, не сейчас. Но в ту ночь я тебя спугнул. Своими комментариями насчет «Волшебника Страны Оз» и Дороти в белых носочках. Да, представляю, что ты тогда подумала. Мне нужно было заманить тебя обратно.