Логично было бы предположить, что запись на королевский отбор проводилась во дворце, но монарх не желал страдать от наплыва желающих и перенес ее… в Магический университет. Кара решила, это знак свыше. Если в первый раз ее не допустили дальше ворот, теперь будущая госпожа Абри миновала их с гордо поднятой головой. Волшебное слово «отбор» сняло все вопросы. Молодая женщина с интересом осматривалась, дивилась тому, как чисто вокруг, а еще тому, что за воротами зима, а тут будто осень, даже травка между камней пробивается. Ни снежинки, крыши сияют отполированной ветром черепицей. «Турс бы тут и месяца не продержался, – подумалось Каре. – Таких, как он, только в филиалы набирают». Она не сомневалась, чистота и образцовый порядок – дело рук студентов. Не преподавателям же снег на крыше топить!
Специальный указатель любезно сообщал, что желающим примерить корону нужно повернуть направо. Вскоре показался конец очереди. Сколько же девушек мечтало о сказке! Некоторым, по мнению Кары, и она бы не помогла, только перерождение. И это они еще рот не открывали… Скромно пристроившись последней и получив заветный номерок у освобожденного по королевской надобности от занятий паренька, Кара пристроилась ждать. Стулья давно разобрали, пришлось стоять. Обеденный перерыв подходил к концу, а заветный стол не приближался. Мысленно попрощавшись с должностью секретаря, Кара купила у разносчика (вот кто сорвал куш!) воду и простенький сандвич и настроилась ждать до заката. Подобные жертвы не потребовались, в натопленное помещение флигеля одного из университетских корпусов она попала намного раньше. Участники комиссии старались, сразу отметали совсем пропащих и давали шанс всем, кто хоть немного походил на принцессу. Во дворце разберутся, в первом туре отсеют половину. Кара очутилась в числе счастливиц. Как, она сама толком не поняла. Ну, ответила на пару вопросов, показала волосы и чуть приподняла вуаль, открыв губы, и все принята.
– Добро пожаловать на отбор! – монотонно, в который раз за день повторил седовласый мужчина и протянул Каре плотный квадрат бумаги. – Тут все написано, не опаздывайте.
Ну ладно, хотите живого мертвеца для экзотики, будет вам мертвец. Кара забрала памятку, поблагодарила и вышла вон под завистливые взгляды не столь удачливых соперниц. Сами виноваты, требования минимальные. А смотрят так, будто Кара прошла по блату. Видимо, вуаль смущает. Но тут уж дело членов комиссии. Выходит, они так устали от круглых дур, что готовы взять любую девушку, умеющую связно говорить. К слову, о девушке, Кара ведь формально нарушила этот негласный пункт отбора, но ее об интимных вещах не спрашивали. Словом, будущая королева Скадара возвращалась в контору в приподнятом настроении. Но адвокат придерживался иных политических убеждений и с первых минут организовал заговор с целью свержения государыни – проще говоря, отчитал.