- Что им надо?
- Ну, это так.
- Вы очень красивы. Им, наверное, хотелось познакомить
ся. Вы устали?
- Нет, но у меня от вина кружится голова и не слушаются
руки.
- Вы разве никогда прежде не пили?
- Один раз с отцом.
- С отцом? Кто же ваш отец? Что же вы стоите, - спохва
тился я, - садитесь. Я усадил ее в кресло и зажег настоль
ную лампу. Она поправила волосы и, теребя бахрому скатерти,
рассказала мне о своем отце.
- Он художник. Живет в Индии. Я тоже индианка. Я роди
лась в 1930 году. Я была единственным ребенком и такая кра
сивая, что все в один голос заявили: "Жить не будет". Через
год я умерла. Через 16 лет отец решил нарисовать меня та
кой, какая я, по его представлению, должна быть в этом воз
расте. И он нарисовал меня на карте. И вот я снова ожила.
Милый мой отец. Как тяжело мне было встретиться с ним через
16 лет. Он все время плакал, он умолял меня не уходить, ос
таться с ним навсегда. Он молил бога, он ползал по мастер
ской на коленях, рыдая, как безумный, но через час я ушла и
больше не видела его. На ее глаза навернулись слезы, голос
задрожал. Она опустила головку и тихо закончила.
- Он сказал, чтобы я просила всех, с кем встречусь, по
жалеть меня и не трогать, пока я не вырасту... Меня до глу
бины души тронул ее рассказ. Я подошел к ней и погладил по
голове.
- Так тебе только 16 лет?
- Да.
- Ах ты, милый, наивный ребенок. Я постараюсь выполнить
просьбу твоего отца не трогать тебя, но ты так очарователь
на, что сделать это очень трудно. ты хочешь кушать?
- Нет.
- А спать?
- Tоже нет.
- Но все равно нам придется лечь в постель, и я поста
раюсь уснуть, потому что быть с тобой всю ночь, видеть тебя
и не тронуть - невозможно.
- Хорошо, я лягу.
- У меня только одна кровать, нам придется спать вдво
ем. Но ты не бойся, - от того ли, что я выспался днем, то
ли от возбуждения, сон ко мне не шел.
- Я ничего тебе не сделаю. Чтобы тебе не было страшно и
чтобы ты не скучала, я оставлю свет и дам тебе интересную
книгу.
- Хорошо.
Я отыскал в шкафу томик Флобера и дал ей.
- Теперь ты раздевайся и ложись, а я пойду помоюсь.
Она кивнула головой в знак согласия и прошла к кровати.
Я восхищенно смотрел на ее изящные ноги и картинную талию,
но сделал над собой усилие и вышел. У меня было подлое же
лание посмотреть на нее в щелку, но я с этим справился.
Когда через 10 минут я вернулся, она уже лежала в постели,
укрывшись до подбородка одеялом и сосредоточенно смотрела в
потолок.
- Что же ты не читаешь?
- Я потом, когда вы уснете.
- Тогда закрой глаза, я разденусь.
Она зажмурилась. Я быстро разделся и лег скраю, укрыв