— Совсем рядом, — печально молвил второй стражник и посмотрел на меня с тоской. — Девушка, может, лучше вон на той лавке у караульной переночуешь? Внутрь-то пускать запрещено, а здесь — пожалуйста. И у нас совесть спокойна.
Я послушно перевела взгляд на лавку возле караульной башни (установленную, вероятно, для коротания бравыми солдатами досуга на свежем воздухе), вгляделась, прицениваясь, но… Вот честно? Не оценила. Совсем! Даже содрогнулась.
— А может, все-таки в пансион? — мягко спросила я. Собрала все свое терпение и попросила предельно вежливо: — Подскажите дорогу, пожалуйста.
Стражники переглянулись (в очередной раз!), первый из них пожал плечами:
— Ладно, как знаешь.
Он зашел в караулку (я с напряжением за ним следила) и очень быстро вышел.
— Дай руку, магипуть повешу, — сказал стражник, и я снова воскликнула:
— О! — но на этот раз с неподдельными удивлением и уважением. Торопливо протянула ладонь, и мужчина аккуратно прикрепил на нее магипуть: маленький диск с двумя светящимися точками — мною и моей целью. Сразу же проявилась стрелка, показывающая, в какую сторону идти.
— Как дойдешь, он исчезнет, — пояснил стражник, и я кивнула.
— Отличная вещь! Очень удобная! — похвалила служак.
— Так Сегул же город магических академий, — хмыкнул мужчина и добавил с великолепным пренебрежением: — Не Календусс какой-нибудь!
Я чуть было не обиделась за любимую страну: ну, Календусс действительно отстает в магических технологиях от того же Итерстана и, как оказалось, Сегула, но какой там восхитительный климат! А фрукты! Про настойку из амаралов вообще молчу. Но… посмотрела на щедрый подарок и обижаться передумала. Мейра! Это ведь подарок, да?
— Спасибо большое, — поблагодарила стражников. — Я вам потом деньги занесу, когда смогу.
Мужчины отмахнулись.
— Говорю же, это Сегул. Таких штучек у городской стражи в достатке, — сказал один из них. — Тебе, главное, до пансиона дойти. И хорошо бы целой и невредимой.
— Я очень постараюсь! — горячо и искренне заверила их и по путеводной стрелке поспешила в один из проулков.
Стражники проводили меня печальными трагическими взглядами, но обретенного оптимизма не поколебали.
Хвала Мейре, что стража любезно снабдила меня магидиском, потому как в оставленном жителями Сегуле освещение было более чем скудным. Ну сэкономить, наверное, решили, раз горожан нет, да и пьяные маги так по окраинам меньше бродить будут. Окна домов, понятное дело, оказались темны (а некоторые надежно закрыты ставнями или даже заколочены), так что второй квартал я миновала по стеночке, ведомая стрелкой на магипути и призрачным светом далекого (и пока единственного) магифонаря.