– Ваше императорское величество, я готов ответить за провал и предстать перед следствием и судом. Прошу принять мою отставку с поста министра внутренних дел.
– Хотите легко отделаться, господин министр. Что мне ваша отставка? – я покачал головой. – Дайте мне результат по делу о заговоре. Только четко проведенное расследование, только выявление всех участников мятежа и связей заговорщиков вернет вам мое расположение и доверие. Причем я говорю не о мелкой рыбешке, не о рядовых исполнителях, нет, мне нужно искоренить всю заразу. Всю, до самых верхов, невзирая на титулы и покровителей. Вы меня понимаете?
Бледный Глобачев кивнул.
– Так точно, ваше императорское величество. Я сделаю все, что в моих силах!
– Нет, – отрицательно качаю головой и говорю, глядя ему в глаза безжалостным взглядом: – Вы уже сделали все, что могли, и вот результат – утечка и публикация самого страшного нашего секрета в бульварной газетенке. Ваше «сделаю все, что в моих силах» привело к такой катастрофе, что тут впору не в отставку идти, а стреляться. Но я вас так просто не отпущу. И вы сделаете не только все что можете, но и вообще все. Все! Вы меня поняли, господин министр внутренних дел?
Тот сглотнул и просипел:
– Все понял, ваше императорское величество. Сделаю все.
Петроград.
Посольство Великобритании.
6 марта (19 марта) 1917 года.
День
Бьюкенен досадливо поморщился от рева толпы за окном – там бушевал случившийся аншлаг под стенами английского посольства. Близость к Зимнему дворцу сыграла злую шутку с британским дипломатическим учреждением, поскольку возбужденная толпа, едва прочтя газеты, сразу же двинулась по Миллионной улице и почти мгновенно достигла искомого адреса – Дворцовая набережная, дом номер 4.
Проклятие! Крайне неуклюжие действия этого неудачника Рейли поставили внешнеполитическое ведомство Великобритании в очень щекотливое положение. И тут все было, как говорят русские, что называется, одно к одному, ошибка за ошибкой, и даже такая, казалось бы, ерунда, как соседство конспиративной квартиры великого князя Кирилла Владимировича со зданием английского посольства, в данном контексте служило лишь дополнительным доказательством того, что именно Великобритания стояла за заговором вообще и действиями великого князя в частности.
И вот теперь он, сэр Джордж Уильям Бьюкенен, должен одним ухом прислушиваться к яростному бурлению негодующей толпы под окнами посольства, а другим выслушивать растерянные блеяния этого нынешнего русского министра иностранных дел, который вопреки дипломатическому протоколу лично прибыл в посольство Великобритании для требования объяснений.