Из остановившихся автомашин вышли несколько человек в генеральской форме, а великий князь Александр Михайлович помог выбраться Марии Федоровне. Вдовствующая императрица поблагодарила Сандро и оглянулась на стоящий рядом с Императорским составом бронепоезд. Да, безусловно, это весомый аргумент на переговорах, в этом нет никаких сомнений. И пусть сама она не верила в возможность применения этого бронированного монстра против Александровского дворца, но, как говорится, Ultima ratio regum! И Мария Федоровна предпочитала иметь такой последний довод императриц в своем рукаве.
Решительно развернувшись, она направилась к входу в вагон. Прибыв в Гатчину вечером прошедшего дня, Мария Федоровна успела оценить складывающуюся обстановку, и чутье опытного в масштабных интригах человека подсказало ей, что если и не пробил ее звездный час, то как минимум она вновь получила реальный шанс вернуться на политическую сцену в стране.
Ну еще бы! После того, как из Петрограда буквально лавиной стали поступать противоречивые сообщения о мятеже и возможном перевороте, тут уж вдовствующая императрица включилась в события по полной программе. Воспользовавшись неразберихой в столице и хаосом в управлении, Мария Федоровна лично или посредством «вопросов» и «советов» фактически включила себя в процесс борьбы за власть, часто связывалась по телеграфу и телефону с различными абонентами в Петрограде и вокруг него, общалась с Сандро и Глобачевым, Милюковым и Родзянко, Лукомским, умело лавируя и выступая то в качестве бабушки Алексея, то в качестве матери Михаила, то как сама по себе – вдовствующая императрица.
В результате ее советов и усилий генерала Кованько в течение ночи Гатчина была взята под жесткий контроль, расположенный в городе гарнизон был усилен и сильно разбавлен за счет разгрузки проходящих в сторону столицы воинских эшелонов. И к моменту, когда судьба Михаила прояснилась, а из Царского Села пришли неожиданные вести, под командованием Кованько и ее негласным контролем была собрана достаточно весомая группировка, состоявшая не только из пехотных и кавалерийских сил, но даже из двух бронепоездов и эскадрильи бомбардировщиков «Илья Муромец».
Проведя экстренные переговоры с появившимся Михаилом, она получила от него согласие на осуществление ее собственного плана, для чего в Гатчину на царском поезде был отправлен лично военный министр великий князь Александр Михайлович с соответствующей командой. И вот теперь она поднималась по ступенькам Императорского вагона, чувствуя себя вновь молодой и решительной, ощущая, как горячая кровь вновь рванула по венам, с восторгом принимая возбуждение грядущей схватки и азарт большой игры.