– Нет, не сразу. Царь поначалу был с нами. Затем вельможа Наджа услышал какой-то звук, выдвинулся на разведку и пропал из виду.
– Не понимаю. В каком же месте на вас напали?
– Мы ждали тут. Я заметил, что фараон начал терять терпение. Спустя какое-то время вельможа Наджа свистнул из-за камней. Царь подпрыгнул. «Следуйте за мной», – говорит. И пошел вверх по тропе.
– Ты держался близко за ним?
– Я шел замыкающим.
– Ты видел, что произошло дальше?
– Фараон скрылся за валунами. Потом послышались крики и шум борьбы. Я слышал крики гиксосов, удары копий и стрел о камни. Я побежал, но дорогу запрудили наши воины, спешившие обогнуть камни и вступить в бой.
Гил показал место, где тропа сужалась, проходя мимо самого высокого валуна.
– Досюда я добрался, – продолжил он. – Тут вельможа Наджа закричал, что фараона сразили. Люди мельтешили вокруг, потом вдруг к месту, на котором я стоял, вынесли царя. Мне показалось, что он уже тогда был мертв.
– Насколько близко находились гиксосы? Сколько их было? Пешие или конные? Узнал ли ты, к какому их полку они принадлежали? – сыпал вопросами Таита.
У всех подразделений гиксосов имелись отличительные значки, которые египтяне прекрасно знали.
– Они были очень близко, и их было множество, – сообщил копейщик. – Целый отряд.
– Какого полка? – настаивал маг. – Ты разглядел их плюмажи?
Впервые на лице Гила отразились неуверенность и нечто вроде смущения.
– Господин, самих врагов я не видел. Они ведь были там, за камнями.
– Тогда откуда тебе известны их число и сила? – Таита нахмурился.
– Вельможа Наджа прокричал, что… – не договорив, Гил потупил глаза.
– Кто-то еще, кроме Наджи, видел противника?
– Не знаю, достопочтенный маг. Вельможа велел нам возвращаться к колесницам. Мы видели, что царь тяжело ранен, а то и уже мертв. Мы пали духом.
– Но уже после вы с товарищами наверняка обсуждали случившееся. Кто-то рассказывал, что столкнулся с врагом? Что достал какого-нибудь гиксоса стрелой или копьем?
– Не припомню. – Гил с сомнением покачал головой. – Нет, вроде бы никто.
– А кроме царя, был кто-нибудь еще ранен?
– Нет.
– Почему ты не рассказал этого на совете? – Таита рассердился. – Почему не сообщил, что на самом деле вы не видели врага?
– Вельможа Наджа приказал нам отвечать на вопросы просто, не занимать совет пустой болтовней и не живописать наши подвиги в этой схватке. – Копейщик смущенно поник. – Думаю, никто из нас не горел желанием признаваться, что мы отступили без боя.
– Тебе нечего стыдиться, Гил. Ты просто выполнял приказы. – Таита смягчился. – А теперь залезай на эти валуны и смотри в оба: мы сильно углубились на территорию гиксосов. Я скоро вернусь.